Maailman parhaat jalkapalloilijat palkittiin maanantai-iltana Pariisissa järjestetyssä gaalassa. Ballon d'Or on ranskalaisen France Football -lehden jakama palkinto, ja sitä pidetään yleisesti ottaen maailman merkittävimpänä henkilökohtaisena palkintona, jonka jalkapalloilija voi saavuttaa.
Ballon d'Orilla eli vuoden parhaana miespelaajana palkittiin, jo seitsemättä kertaa, Argentiinan ja PSG:n hyökkääjätähti Lionel Messi. Messi, 34, siirtyi elokuussa suuren kohun saattelemana koko ammattilaisuransa edustamasta FC Barcelonasta pariisilaisen PSG:n riveihin.
Vaikka Barcelonan suuruudenvuodet ovat toistaiseksi takana, teki Messi viime kaudellakin monenlaista historiaa. Hänestä tuli historian eniten maaleja yhden seuran paidassa tehnyt pelaaja. Pelé iski omalla urallaan 643 maalia brasilialaiselle Santosille, ja Messi ohitti tuon lukeman joulukuussa 2020 tehtyään Barcelonalle maalin numero 644 liigaottelussa Valladolidia vastaan.
Messistä tuli myös ensimmäinen pelaaja, joka on iskenyt vähintään 20 maalia 13 kaudella peräkkäin Euroopan isoissa sarjoissa. Barcelonan paidassa pelattujen otteluiden määrässä hän on ykkönen ohitettuaan Xavin.
Lisäksi Messi vihdoinkin saavutti pokaalin Argentiinan paidassa, kun hän johdatti kesällä maansa Etelä-Amerikan mestariksi eli Copa American voittoon.
Messi on nyt voittanut Ballon d'Orin seitsemän kertaa (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 ja 2021). Cristiano Ronaldo on saanut kunnian viidesti (2008, 2013, 2014, 2016 ja 2017). Kolmesti palkinnon urallaan saivat Michel Platini, Johan Cruyff ja Marco van Basten.
Kakkoseksi äänestyksessä jäi puolalainen maalitykki Robert Lewandowksi ja kolmanneksi Jorginho. Monet pitivät Bayern Münchenin maalitykkiä ennakkosuosikkina, ja esimerkiksi brittilehti The Guardianin mukaan Lewandowski olisi voittanut palkinnon viime vuonna, mikäli gaalaa ei olisi koronapandemian vuoksi peruttu.
– Kaikki tietävät, että olit voittaja viime vuonna. Toivottavasti saisit Ballon d'Or 2020 -palkinnon, oli Messikin sanonut illan gaalassa Lewandowskille BBC:n mukaan.
Nyt Lewandowskin oli tyytyminen Vuoden hyökkääjän palkintoon. Hän iski viime kaudella Bundesliigassa Bayernille käsittämättömät 41 maalia rikkoen 49 vuotta vanhan maaliennätyksen, kun Gerd Müller pommitti Bayernille 40 maalia kaudella 1971–72.
Jorginho, joka johdatti Italian EM-kultaan kesällä ja sitä ennen Chelsean Mestarien liigan voittajaksi, palkittiin aiemmin Euroopan jalkapalloliiton eli Uefan vuoden miespelaajana.
Alexia Putellas kolmas Ballon d'Or Feminin -voittaja
Vuoden parhaana naisjalkapalloilijana eli Ballon d'Or Feminin -palkinnolla maanantai-illan gaalassa palkittiin Barcelonan kapteeni, espanjalainen keskikenttäpelaaja Alexia Putellas. 27-vuotias Putellas johdatti Barcelonan viime kaudella Espanjan mestariksi, Espanjan cupin voittajaksi sekä Mestarien liigan voittoon. Aiemmin Putellas voitti myös Euroopan jalkapalloliiton Uefan vuoden naispelaajan tittelin.
Ballon d'Or Feminin on jaettu vuodesta 2018. Silloin sen pokkasi norjalainen Ada Hegerberg, ja 2019 USA:n Megan Rapinoe. Viime vuonna gaalaa ei järjestetty.
– Tämä on todella tunteikas, erityinen hetki. Haluan kiittää joukkuekavereitani, etenkin nykyisiä Barcelonan joukkuekavereita, sillä menestys on kollektiivista, Putellas sanoi puheessaan The Guardianin mukaan.
Muut kärkiehdokkaat Ballon d'Or Femininin voittajaksi olivat toinen Barcelonan keskikentän tähti Jennifer Hermoso, Chelsean australialaishyökkääjä Sam Kerr sekä Arsenalin hollantilaiskärki Vivianne Miedema.
Kopa Trophyn eli parhaan alle 21-vuotiaan miespelaajan palkinnon pokkasi espanjalainen Pedri. 19-vuotias keskikenttäpelaaja urakoi viime kaudella hurjasti. Hän nousi Barcelonan edustusjoukkueen tärkeäksi pelaajaksi, esiintyi edukseen kesän EM-kisoissa ja edusti sen jälkeen vielä Espanjaa olympialaisissa, joissa Espanja saavutti hopeaa.
Vuoden parhaana maalivahtina palkittiin nykyisin PSG:tä edustava Gianluigi Donnarumma. Italialaisveskari valittiin kesällä EM-kisojen parhaaksi pelaajaksi Italian voittaessa EM-kultaa.
Chelsea valittiin Vuoden seuraksi. Chelsea voitti viime kaudella miehissä Mestarien liigan ja naisissa Englannin Superliigan.
Ballon d'Orista äänestää 180 jalkapallotoimittajaa ympäri maailman. Alla olevassa listassa tämänkertaisen äänestyksen 30 parasta.
30 parhaasta peräti 14 pelaa tällä hetkellä Englannin Valioliigassa, heistä viisi Chelseassa ja viisi Manchester Cityssa. Paras englantilainen pelaaja löytyy kuitenkin vasta listan sijalta 15. Listalle ylsivät pohjoismaalaisista tanskalaispuolustaja Simon Kjär ja norjalaishyökkääjä Erling Braut Haaland.
1. Lionel Messi (Paris St-Germain/Argentiina)
2. Robert Lewandowski (Bayern München/Puola)
3. Jorginho (Chelsea/Italia)
4. Karim Benzema (Real Madrid/Ranska)
5. N'Golo Kante (Chelsea/Ranska)
6. Cristiano Ronaldo (Manchester United/Portugali)
7. Mohamed Salah (Liverpool/Egypti)
8. Kevin de Bruyne (Manchester City/Belgia)
9. Kylian Mbappe (Paris St-Germain/Ranska)
10. Gianluigi Donnarumma (Paris St-Germain/Italia)
11. Erling Braut Haaland (Borussia Dortmund/Norja)
12. Romelu Lukaku (Chelsea/Belgia)
13. Giorgio Chiellini (Juventus/Italia)
14. Leonardo Bonucci (Juventus/Italia)
15. Raheem Sterling (Manchester City/Englanti)
16. Neymar (Paris St-Germain/Brasilia)
17. Luis Suarez (Atletico Madrid/Uruguay)
18. Simon Kjär (AC Milan/Tanska)
19. Mason Mount (Chelsea/Englanti)
20. Riyad Mahrez (Manchester City/Algeria)
21. Bruno Fernandes (Manchester United/Portugali) sekä Lautaro Martinez (Inter Milan/Argentiina)
22. –
23. Harry Kane (Tottenham/Englanti)
24. Pedri (Barcelona/Espanja)
25. Phil Foden (Manchester City/Englanti)
26. Nicolo Barella (Inter Milan/Italia), Ruben Dias (Manchester City/Portugali) sekä Gerard Moreno (Villarreal/Espanja)
27. –
28. –
29. Luka Modric (Real Madrid/Kroatia) sekä Cesar Azpilicueta (Chelsea/Espanja)
30. –
Juttua korjattu 30.11.2021 klo 9.39: Simon Kjärin lisäksi myös Erling Braut Haaland on pohjoismaalainen listalle yltänyt urheilija.
Lue lisää: