Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisat peruttiin myöhään keskiviikkoiltana Suomen aikaa. Nuorten Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen, johtoryhmä ja joukkue ottivat tiedon vastaan pettyneinä.
– Todella surullinen mieli. Todella pettyneitä pelaajia ja johtoryhmän jäseniä. 2002-ikäryhmä ei päässyt pelaamaan alle 18-vuotiaiden kisoja, ja nyt nämä kisat keskeytyivät. Olen heidän puolestaan ennen kaikkea surullinen, Pennanen huokaisee Yle Urheilulle.
– Olen samalla vihainen kisajärjestäjien toiminnasta. Nämä kisat olisi pitänyt pystyä hoitamaan paremmin niin, että kisat oltaisiin pystytty viemään läpi samalla tavalla kuin viime vuonna, Pennanen sanoo.
Järjestäjät ehtivät perua kolme ottelua ennen ilmoitusta kisojen perumisesta. Pennasen näkemyksen mukaan juuri perutut pelit muodostuivat ongelmaksi. Koronatapauksia todettiin joukkueissa vain muutamia.
Tänä vuonna joukkueessa todetusta koronatapauksesta koko joukkue laitettiin karanteeniin. Pennasen mukaan kisajärjestäjät olisivatkin voineet käyttää NHL:n tai Valioliigan protokollaa, jotta pelit saadaan vietyä läpi.
– Olisi voitu ottaa vaikka NHL-protokolla käyttöön tai sama kuin viime vuonna. Jos pelaaja on positiivinen, niin hän ja hänen huonekumppaninsa eristetään ja negatiiviset saavat pelata.
– Toinen vaihtoehto olisi pitää huolta siitä, että tämä kupla pitää. Mielestäni ensimmäinen lipsahdus tapahtui siinä, kun Kanada sai tulla tänne 20. päivä eli myöhemmin kuin muut, Pennanen tiivistää.
Pennanen ymmärtää, että kovan paineen alla on vaikeaa tehdä päätöksiä. Hänen mukaansa IIHF:n olisi kuitenkin pitänyt johtaa tilannetta paremmin.
– Ehkä tämä kertoo myös Kansainvälisen jääkiekkoliiton tilasta. Täällä on maailman parhaat pelaajat paikalla, niin täällä saisi olla myös maailman parhaat toimijat paikalla. Tämä on erittäin arvostettu ja kunnioitettu tapahtuma jääkiekossa maailmanlaajuisesti, niin toivoisi... tämä on vähän tällaista puuhastelua, Pennanen puhisi.
Nuoret Leijonat kuulivat kisojen perumisesta keskiviikon jääharjoitusten jälkeen.
– Oikarinen tuli ja kertoi, että tällainen päätös on tehty. Kutsuimme pelaajat pukukoppiin ja kävimme asian läpi.
– Pelaajat olivat todella surullisia. Pettyneitä.
Suomi ehti pelata kisoissa kaksi ottelua. Avausottelussa Suomi kukisti Saksan 3–1 ja toisessa ottelussa Itävallan 7–1.
– Totta kai kunnioitamme pandemiaa ja koronaa, mutta samalla me haluaisimme päästä siihen tilanteeseen, että pystymme toimimaan ja elämään, ja pelaamaan myöskin jääkiekkoa.
Lue myös:
Nuorten MM-kisat kesällä? IIHF arvioi uudelleen myös U18-tyttöjen kohtaloa: "Antakaa meille aikaa"