Suomelle historiallinen mitalisade olympialaisissa? Ylen asiantuntija Toni Roponen lataa pöytään hurjat arviot seuraavista hiihtokisoista

ZHANGJIAKOU.

Suomalaishiihtäjien olympialaiset ovat alkaneet upeasti Zhangjiakoun vuoristossa. Ensiksi Iivo Niskanen avasi Suomen mitalitilin yhdistelmähiihdossa. Sen perään Joni Mäki oli historiallisesti neljäs vapaan sprintissä.

Hurja potti tuli torstaina, kun Kerttu Niskanen otti hopeaa ja Krista Pärmäkoski pronssia 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa.

Suomalaisten mitalijuhlille odotetaan jatkoja myös perjantaina, kun Iivo Niskanen kamppailee olympiavoitosta 15 kilometrin perinteisellä.

Yle Urheilun asiantuntija Toni Roponen ei usko, että mitalisade jää Niskasen bravuurimatkaan.

– Uskon, että molemmissa parisprinteissä tullaan näkemään suomalainen mitali. Naiset taistelevat olympiavoitosta ja mikseivät miehetkin. Molemmissa viesteissä on pitkästä aikaa jopa ennakkosuosikin asema mitalitaistelussa, Roponen sanoo.

Monilla hiihdon mahtimailla on ollut takkuista menoa olympialaisissa tässä vaiheessa. Eniten tapetilla on ollut Norjan naisten heikko tilanne, vaikka Therese Johaug onkin yksinään voittanut jo kaksi kultaa.

– Emme ole suosikkeja pelkästään vain sen takia, että kaikki naiset ovat huippukunnossa. Osittain myös sen takia, että monet muut joukkueet ovat isoissa ongelmissa, Roponen toteaa.

Viime vuonna Suomen naiset ottivat yllätyksellisesti pronssia.

Tuolloin avausosuutta hiihti Jasmi Joensuu, toista Johanna Matintalo, kolmatta Riitta-Liisa Roponen sekä ankkurina oli Krista Pärmäkoski. Niskanen oli tuolloin loukkaantuneena sivussa. Nyt Riitta-Liisa Roposta ei valittu olympialaisiin.

Krista Pärmäkoski ja Kerttu Niskanen hiihtävät vapaalla hiihtotavalla Pekingissä. — Toni Roponen liputtaa sen puolesta, että Krista Pärmäkoski ottaa vapaan hiihtotavan osuuden, mieluiten ankkuriosuuden viestissä haltuun.Sergei Bobylev/TASS/All Over Pre

Roponen: Pärmäkoski varma valinta ankkuriksi

Olympialaisten viestivalintoihin Roposella on selvät mielipiteet. Viestissä kaksi ensimmäistä osuutta käydään perinteisellä ja kaksi viimeistä vapaalla.

Roponen pitää Pärmäkoskea varmana valintana ankkuriksi tai vapaan hiihtäjäksi, vaikka suomalaiskonkari voittikin mitalin nyt perinteisellä osuudella.

– Johanna Matintalo aloittaa viestin todennäköisesti. Valmennusjohto varmasti nyt miettii, kuinka paljon Anne Kyllönen häviää perinteisellä Kerttu Niskaselle ja kuinka paljon Jasmi Joensuu häviäisi vapaalla Kerttu Niskaselle? Roponen kertoo.

– Nyt viestissä pitää hakea vahvaa kokonaissuoritusta. On mahdollista, että asetelmaa mietitään näin päin, koska olemme ennakkosuosikkeja viestiin.

Yhden haasteen viestijoukkueen rakentamisessa siis Roponen näkee.

– Meillä ei löydy vapaan hiihtäjää, joka on pommin varmasti huippuiskussa. Ellei se ole Krista ja Kerttu. He kyllä pystyvät vapaata hiihtämään, mutta ovatko Matintalo ja Kyllönen riittävän hyviä kahdelle ensimmäiselle osuudelle?

Viestien jälkeen kilpaillaan parisprintit. Roposen mukaan siis Niskanen ja Pärmäkoski latoivat myös sitä varten nyt kovat näytöt pöytään, kun katsotaan voittokamppailua jo kaksoisvoiton sprintissä napannutta Ruotsia vastaan. Ruotsin riveissä juhlivat Jonna Sundling ja Maja Dahlqvist.

– Nyt Krista ja Kerttu pääsevät parisprinttiin ilman paineita. Uskon todellakin, että ruotsalaiskaksikko tulee olemaan kovilla parisprintissä, Roponen toteaa.

Jos Roposen povaukset osuvat ja Suomi nappaisi lopulta yhteensä kahdeksan maastohiihtomitalia, vastaavaa ei ole hetkeen nähty.

Edellisissä olympialaisissa Pyeongchangissa Suomi nappasi neljä hiihtomitalia, joista kolme Krista Pärmäkoskelta ja yksi Iivo Niskaselta. Sitä ennen kovin noteeraus oli vuoden 1994 Lillehammerin viiden hiihtomitalin saalis.

Suomi on yltänyt nyt spekuloituun kahdeksaan olympiamitaliin maastohiihdossa vain kaksi kertaa. Edellisen kerran vuonna 1984 Sarajevossa ja ensimmäisen kerran 1952 Oslossa.