Suomen hiihtomaajoukkueen voitelupäällikkö ja olympiavoittaja Iivo Niskasen pitkäaikainen luottohuoltaja Mika Venäläinen liikuttui Yle Urheilun haastattelussa.
Niskasen onnistumisella miesten 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa oli suuri merkitys Venäläiselle, joka nimettiin voitelupäälliköksi viime vuonna.
– Meillä on niin pitkä yhteinen historia henkilökohtaisessa huoltosuhteessa, että niitä muistoja vähän kyynelehdittiin, Venäläinen sanoi kilpailun jälkeen.
Hän kertoi Niskasen käyneen tapojensa mukaisesti kiittämässä huoltoryhmää. Vaikka kultamitali oli odotuksissa, suksien voitelu ei Venäläisen mukaan onnistunut täydellisesti.
– Sanotaan, että ei onnistuttu munaamaan sitä mahdollisuutta. Itselleni ei jäänyt hyvä fiilis, kun testasin suksien pitoa (ennen kilpailua), ja Iivo huusikin ekalla lenkillä, että "ei pidä". Vähän nosti selkäkarvoja pystyyn ja pelottikin.
Sukset kuitenkin kantoivat Niskasen voittajana maaliviivan yli, ja kilpailun jälkeen Venäläinen pääsi hyvillä mielin onnittelemaan Niskasta.
– Tällä on todella iso merkitys. Iivo on kova palautteenantaja, kun menee huonosti, mutta sitten taas arvostaa sitä työtä todella paljon.
Niskanen kukisti päävastustajansa Aleksandr Bolshunovin yli 20 sekunnin erolla.
– Kyllä se oli hyvä päivä tänään. Olosuhteet sopivat minulle ja koen, että olen onnistunut rakentamaan elämäni parhaan kunnon näihin kisoihin, Iivo Niskanen sanaili kilpailun jälkeen.
– Olen lähes kaksi vuotta viettänyt aikaa neljän seinän sisällä, niin se kaikki tunnelataus purkautui tämän kisan jälkeen. Kahdeksan vuotta sitten ei oltu ihan mitaleilla, ja se antoi sellaisen nälän, että haluan seuraavissa olympialaisissa olla elämäni parhaassa kunnossa.
Lue myös:
Olympiakultaa! Iivo Niskanen ylivoimaiseen voittoon miesten 15 kilometrillä