NHL:n siirtotakaraja on enää 34 päivän päässä. Viimeiset pelaajakaupat on tehtävä maaliskuun 21. päivänä Suomen aikaa kello 22.00 mennessä.
Suomalaisittain siirtotakaraja on tällä kaudella erityisen mielenkiintoinen etenkin kahden maalivahdin kautta. St. Louisin Ville Husso sekä Columbuksen Joonas Korpisalo ovat kumpikin kuumia nimiä kevään siirtomarkkinoilla.
Nuorten maajoukkueista toisilleen tutut helsinkiläisvahdit toki tulevat tilanteeseen hyvin erilaisista lähtökohdista.
Korpisalo oli kuuma nimi NHL-markkinoilla jo kuusi vuotta sitten. Tuolloin yllättäen Columbuksen pelaavaksi maalivahdiksi loukkaantumisten kautta noussut, toisen polven huippukiekkoilija ihastutti kypsillä otteillaan. Korpisalo ei ainoastaan tuurannut hyvin, vaan pelasi aidosti hyvällä NHL-tasolla.
Hitaasti kiiruhtaen takaa tullut Husso pelasi tuolloin vielä Helsingin IFK:ssa.
Kuuden vuoden jälkeen tilanne on kääntynyt kuitenkin lähes täydellisesti päälaelleen. Farmin farmista Pohjois-Amerikan taipaleensa aloittaneen Husson taival Bluesin organisaatiossa on ollut kaikkea muuta kuin helppo, mutta juuri nyt HIFK-kasvatti on koko NHL:n kuumin maalivahti.
Vähintään viisitoista ottelua pelanneiden maalivahtien osalta Husson torjuntaprosentti on koko liigan paras, kuten on myös päästettyjen maalien keskiarvo. Myös vaarallisissa maalipaikoissa Husso on ollut sarjan paras veskari. GSAA-tilaston +14,75 riittää sijalle kuusi.
GSAA-tilasto mittaa, kuinka monta maalia maalivahti estää suhteessa liigan keskitasoon.
Husso yksinkertaisesti ryösti pelipaikan Bluesin ykkösvahti Jordan Binningtonilta, joka itse asiassa tuli tammikuussa 2019 kutsutuksi farmista ennen Hussoa vain, koska suomalaisveskari loukkaantui. Myöhemmin samana keväänä satumaisesti pelannut Binnington juhli Bluesin kanssa Stanley Cup -voittoa.
Nyt Husso on kirinyt takaisin Binningtonin edelle. Rehellisyyden nimissä on sanottava, ettei kanadalaisvahti ole tehnyt tilannetta Hussolle vaikeaksi.
Vajaa vuosi sitten kuusivuotisen ja 36 miljoonan Yhdysvaltain dollarin arvoisen jatkosopimuksen seuran kanssa tehnyt Binnington on pelannut todella heikosti läpi kauden. Juuri nyt Husso on joukkueen selkeä ykkösmaalivahti.
Bluesin kannalta ongelmallista kuitenkin on, että Husson sopimus on päättymässä ja tästä tulee vieläpä rajoittamaton vapaa agentti.
Suomalainen saa siis kesällä valita uuden työnantajansa markkinoilta vapaasti. Tämä taas tarkoittaa sitä, että seuran kannattaa kaupata Husso maaliskuussa, mikäli se mielii saada tekemästään kehitystyöstä edes jonkinlaisen korvauksen.
Tilanne on Bluesin kannalta ristiriitainen: toisaalta Husso on pelannut jälleenmyyntiarvonsa pilviin, mutta samaan aikaan joukkueen pudotuspelihaaveiden kannalta Husson lähtö olisi merkittävä takaisku. Juuri nyt mikään ei viittaa siihen, että Binnington yhtäkkiä kesken todella vaikean kauden löytäisi pelinsä ennen kevättä.
Kysyntää Hussolla riittää varmasti, mikäli Blues haluaa "vetää liipaisimesta".
Jos vain ostaja löytyy
Korpisalon tilanne siirtotakarajan alla on hyvin toisenlainen.
Lopullista läpimurtoa NHL-eliittiin ei ole hyvän alun jälkeen koskaan tullut, vaikka hänet edelleen tunnustetaan monin paikoin potentiaaliseksi NHL-vahdiksi. Kahden edelliskauden osalta kylmä totuus on, että Korpisalo on ollut yksi NHL:n heikoimmista maalivahdeista.
Jos rajaksi laitetaan 30 pelattua ottelua, Korpisalon torjuntaprosentti (89,1) ja päästettyjen maalien keskiarvo (3,48) on koko sarjan heikoin tämän ja edelliskauden osalta. Kehittyneiden tilastojen GSAA-sarakkeessa Korpisalon lukema (-12,36) on sarjan toiseksi heikoin kausilta 2020–2021 ja 2021–2022.
Joukkueen sisäisen veskaritaiston Korpisalo on hävinnyt selkeästi Elvis Merzlikinsille. Latvialainen solmikin syksyllä seuran kanssa uuden viisivuotisen jatkosopimuksen, mikä oli osaltaan sinetöimässä Korpisalon kohtaloa kaupungissa.
On selvää, että kahden edelliskauden otteet ovat laskeneet suomalaisen jälleenmyyntiarvoa merkittävästi. Tilanne on varmasti vaikea sekä seuralle että pelaajalle, jonka peli ei ole kulkenut enää toviin. Korpisalo tarvitsee uralleen uuden alun, mutta löytyykö ottajaa, ja vieläkö Korpisaloon uskotaan aloittavana maalivahtina?
Jos vain ostaja löytyy, Columbuksen soisi tekevän molemmille osapuolille helpottavan ratkaisun.
Korpisalosta tulee kesällä Husson tavoin rajoittamaton vapaa agentti, joten pelaajakaupan aika on nyt. Korvaus 27-vuotiaasta suomalaisveskarista ei ole sitä, mitä se olisi aiemmin voinut olla.
Uskollisesti seuraa palvelleelle ja vaikeuksista aina itse vastuun kantaneelle Korpisalolle kuitenkin toivoisi uuden alun ympäristössä, jossa myös vastuuta olisi tarjolla.
Edmonton tarvitsee maalivahtia
Mihin suomalaismaalivahdit voisivat päätyä? Spekulointi on loputon suo, koska yhtälöön mahtuu niin monia tekijöitä. Jos potentiaalisia pudotuspelijoukkueita mietitään, Edmonton ja Washington ovat seuroja, jotka varmasti mielellään vahvistaisivat maalivahtiosastojaan.
Suomalaiset ovat kuitenkin kevättä ajattelen edelleen katsomattomia kortteja. Husso ei ole pelannut minuuttiakaan NHL:n pudotuspelikiekkoa ja Korpisalon kahden edelliskauden suoritukset eivät suoranaisesti anna lupausta kovasta kevätvireestä.
Todennäköistä kuitenkin on, että vielä tämän kauden aikana kaksikko pelaa NHL-kiekkoa uudessa pelipaidassa.
Lue myös:
Kaapo Kähkönen torjui Minnesotalle voiton – Ville Heinola pisteen makuun NHL:ssä