Jalkapallon Mestarien liigan keskiviikon neljännesvälieristä Real Madridin ja PSG:n välillä tuli yksi kaikkien aikojen klassikoista. PSG menetti toisella jaksolla kahden maalin karkumatkansa. Madridilaisten sankariksi nousi hattutempullaan jälleen kerran ranskalainen Karim Benzema.
Ennen ottelua ei ollut epäilystäkään, kuka on ennakkoon illan seuratuin pelaaja. PSG:n Kylian Mbappe sai Santiago Bernabeun stadionilla valtavat suosionosoituksen jo ennen ottelua kotijoukkue Real Madridin kannattajilta.
Syy tavallista lämpimämpään vastaanottoon oli selvä. Mbappen odotetaan ennemmin tai myöhemmin siirtyvän Real Madridin uudeksi supertähdeksi.
Juuri Mbappe oli ratkaissut neljännesvälieräparin ensimmäisen osan PSG:n hyväksi upealla lisäajan maalillaan. Kotikentällä Real Madrid ei peruutellut Pariisin pelin tavoin vaan uskalsi prässätä alusta lähtien korkealta.
Ottelun ensimmäisen maalintekijän nimi tuskin yllätti ketään. Mbappe oli jo kertaalleen saanut pallon paitsiotilanteessa maaliin, mutta toisella kertaa hän sai tuulettaa hyväksyttyä osumaa. Takaisin avauskokoonpanoon noussut Neymar vapautti Mbappen vasemmalta vauhtiin, ja ranskalainen ampui pallon voimalla alanurkkaan 38. minuutilla.
Mbappe näytti taituruuttaan taas toisella jaksolla ja laittoi pallon maaliin, mutta oli jälleen ehtinyt paitsioon.
Muutamaa minuuttia myöhemmin käsikirjoitus muuttui. PSG:n maalivahti, Euroopan mestari Gianluigi Donnarumma hidasteli pallon kanssa kohtalokkaasti. Vinicius Junior löysi Karim Benzeman maalin edestä ja Real oli yhtäkkiä maalin päässä jatkoajasta. Benzema oli jo seuraavasta hyökkäyksestä lähellä puskea toisen maalin.
Donnarumman virheestä alkoi tapahtumasarja, joka hakee jopa dramaattisista hetkistään tunnetun Mestarien liigan historiassa vertaistaan. Benzema osui uudelleen – ja sitten heti perään uudelleen lähes suoraan välittömästi PSG:n aloituspotkun jälkeen.
Kun pelikellossa oli 76 minuuttia, kroatialaistaituri Luka Modric löysi pienessä tilassa linjan taa liikeen tehneen Benzeman, joka viimeisteli varmasti. Seuraavassa hyökkäyksessä Benzema osui kengän kärjellään jo kolmannen kerran. Real Madrid oli noussut vajaassa 20 minuutissa kuilun partaalta.
PSG ei saanut viimeisellä vartilla aikaan juuri minkäänlaista kiriä. Avausosassa rangaistuspotkussa epäonnistunut Lionel Messi pääsi lisäajalla yrittämään vapaapotkusta, mutta pallo painui yli maalin. Real Madrid voitti ottelun 3–1 ja eteni jatkoon yhteismaalein 3–2.
Benzema nousi viimeisellä maalillaan 309 osumaan ohi legendaarisen Alfredo Di Stefanon Real Madridin seurahistorian kaikkien aikojen kolmanneksi parhaaksi maalintekijäksi. Edellä ovat enää Raul Gonzalez ja Cristiano Ronaldo.
PSG:lle otteluparista tuli jälleen yksi kipeä luku Mestarien liigan tappiosarakkeeseen. Takamatkalta PSG:n ovat viime vuosina vuorollaan ikimuistoisilla tavoilla pudottaneet Barcelona, Manchester United ja nyt Real Madrid.
Illan toisessa ottelussa Manchester City ja Sporting pelasivat maalittoman tasapelin. City eteni jatkoon yhteismaalein 5–0. Cityn 36-vuotias maalivahti Scott Carson pääsi toisella jaksolla kentälle ja pelasi uransa toisen Mestarien liigan ottelun. Edellisestä oli ehtinyt kulua 17 vuotta.
Lue myös:
Lewandowski sammutti Salzburgin valot Mestarien liigan nopeimmalla hattutempulla