Keskiviikkoillasta povattiin jo etukäteen kiusallista jääkiekon NHL-seura Washington Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkinille.
Capitals vieraili keskiviikkona Edmontonissa, jossa asuu Kanadan suurin ukrainalaisväestö. Ovetshkin on puolestaan tullut tunnetuksi Venäjän presidentti Vladimir Putinin tukijana. Venäläishyökkääjä poseeraa esimerkiksi Instagramin profiilikuvassaan Putinin kanssa.
Ukrainan värit ovat olleet vahvasti esillä monissa urheilutapahtumissa kautta maailman, myös jääkiekon NHL:ssä. Keskiviikkona Edmontonissa osoitettiin jälleen vahvasti tukea Venäjän hyökkäyksen kohteeksi joutuneelle Ukrainalle.
Edmontonin ukrainalaiskuoro esitti Kanadan kansallislaulun puoliksi ukrainan kielellä ennen ottelun alkua. Myös katsomossa näkyi paljon Ukrainan värejä ja lippuja, ja Edmonton Oilers pelasi edellisottelun tavoin Ukrainan lipun värit kypärissään.
Yleisö ei jättänyt epäselväksi, mitä mieltä se venäläishyökkääjästä on, vaan buuasi Ovetshkinin koskiessa kiekkoon. Sen sijaan venäläishyökkääjän läpiajon torjunut Oilers-vahti Mikko Koskinen sai osakseen valtavat aplodit.
Ovetshkin ei onnistunut maalinteossa, joten vielä hän ei ohittanut tshekkilegenda Jaromir Jagria. Edellisessä ottelussa Calgarya vastaan Capitals-kapteeni maalasi kahdesti ja nousi 766:llä NHL:n runkosarjassa syntyneellä osumallaan Jagrin rinnalle. Edellä tilastossa ovat enää kanadalaiset kiekkoikonit Wayne Gretzky ja Gordie Howe.
Edmontonilaisyleisön onneksi pisteet jäivät kotijoukkueelle, joka kaatoi Washingtonin 4–3 Connor McDavidin jatkoaikamaalilla.
Washington tiedotti tukevansa venäläispelaajiaan
Tiistaina Washington Capitals julkaisi ulostulon, jossa se kertoi tuomitsevansa muiden NHL-seurojen tavoin Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan. Samassa tiedotteessa seura kertoi tukevansa täysin venäläisiä pelaajiaan, jotka "ovat joutuneet hankalaan tilanteeseen" ja olevansa valmiina tarjoamaan apua heille ja heidän perheilleen.
Ovetshkinin lisäksi seuraa edustavat Jevgeni Kuznetsov, Ilya Samsonov ja Dmitry Orlov.
Ovetshkin on kommentoinut maansa tilannetta pari viikkoa sitten. Hän vetosi useaan otteeseen olevansa vain urheilija ja toisteli toivovansa tilanteen olevan pian ohi.
– Tämä on vaikeaa. Minulla on perhettä Venäjällä, joten nämä ovat pelottavia hetkiä. En voi tehdä mitään, toivon vain, että kaikki on pian taas hyvin. Toivottavasti se on pian ohi ja rauha palaa maailmaan, Ovetshkin kommentoi.
Lue myös:
Katso Artturi Lehkosen maalit Vancouverin verkkoon – yleisö buuasi Aleksandr Ovetshkinille