Ilkka Herola nousi palkintokorokekamppailuun yhdistetyn maailmancupissa Schonachissa.
Herola starttasi normaalimäen jälkeen 10 kilometrin hiihto-osuudelle 19. sijalta. Matkaa ykköseen Jarl Magnus Riiberiin oli 1 minuutti ja 55 sekuntia. Palkintokorokkeellekin oli kirittävää 1 minuutti ja 24 sekuntia.
Herola pääsi kuitenkin palkintokorokekamppailuun jälleen mykistävällä hiihdolla. Viimeiselle 2,5 kilometrin kierrokselle lähdettäessä Riiber oli karannut omille teilleen, mutta Herola taisteli muista kärkisijoista Johannes Lamparterin, Vinzenz Geigerin ja Jörgen Graabakin kanssa.
Herola oli aivan loppuun asti mukana kamppailemassa kauden toisesta palkintokorokesijasta, mutta loppusuoralla muilla oli enemmän virtaa. Herola oli lopputuloksissa viides. Lamparter oli toinen, Graabak kolmas ja Geiger neljäs.
Yle Urheilun asiantuntija Tommi Nikunen piti Herolan hiihtoa huikeana.
– Hän joutui aloittamaan älyttömän kovaa ja otti Graabakia 20 sekuntia kiinni. Silti Ilkalla riitti voimia taistella loppusuoran alkuun palkintokorokesijasta. Ilkalla oli kaksi kovaa vastustajaa. Ei ollut häpeä, että hän joutui antautumaan. Aivan loistava hiihto! Nikunen hehkutti.
Herola varmisti samalla kauden parhaan hiihtäjän palkinnon. Suomalainen kuittaa 6 000 Sveitsin frangia eli lähes 5 900 euroa. Herola voitti saman palkinnon jo kahdella edelliskaudella.
Riiber nousi voitollaan kaikkien aikojen voittotilastossa ykköseksi Hannu Mannisen rinnalle. Kummallakin on nyt 48 maailmancupin kisan voittoa.
Yhdistetyn maailmancupin kauden viimeinen kilpailu on luvassa sunnuntaina Schnonachissa. Tällä kaudella koronatartunnan takia kisoja väliin jättänyt Riiber nousi kokonaiskilpailun kärkeen pisteen erolla Johannes Lamparteriin.
Lauantaina muut suomalaiset Eero Hirvonen ja Arttu Mäkiaho ylsivät maailmancupin pisteille. Hirvonen oli 18:s ja Mäkiaho 28:s.
Lue lisää:
Perttu Reponen nousi loistohiihdolla nuorten MM-hopealle: "Mahtava päivä ladulla"