Runkosarjakakkonen Jukurit nöyrtyi kotitappioon maalein 1–3. KooKoon voittomaalin ohjasi toisessa erässä maskissa hypännyt 26-vuotias sentteri Aleksi Ainali, jolle maali oli ensimmäinen SM-liigan pudotuspeleissä.
– Kiekko osui luistimeni kärkeen. Tämä oli odotusten mukainen kamppailupeli, sanaili jo vuosikymmen sitten A-nuorten SM-kultaa HIFK:ssa juhlinut Ainali.
– Pitkä matka piti todellakin kulkea, että sain nimiini maalin pudotuspeleissä. Runkosarjasta antaisin itselleni kouluarvosanan 6,5, mutta näistä peleistä tykkään, Nummelan Palloseuran kasvatti Ainali hymähti.
KooKoo voitti Jukurit kymmenen kertaa peräkkäin, kunnes mikkeliläiset käänsivät kurssinsa ottamalla alkuvuodesta voiton kahdessa KooKoo-kohtaamisessaan. KooKoosta Jukureihin siirtynyt kotkalaismaalivahti Oskari Salminen, 22, jäi yhä ilman voittoa ex-seurastaan.
– Meillä jäi kaikki tekeminen vähän vajaaksi. Ehkä siinä oli KooKoon hyvyyttäkin. Meilläkin aika monelle nämä ovat ensimmäisiä tällaisia pelejä. Pieni hermostuminen näkyi syöttöjen laadussa, kiteytti Jukurien valmentaja Olli Jokinen.
Ilves iski jatkoeräratkaisun ylivoimalla
Ilveksen illan neljäs ylivoimapeli toi 2–1-jatkoeräratkaisun Kärppiä vastaan toisessa puolivälieräpelissä maanantaina Oulussa. Ilves siirtyi sarjassa 2–0-johtoon.
Ajassa 62.34 Petri Kontiola pelasi tekopaikan Henrik Haapalalle, jonka veto otti kimmokkeen Atte Ohtamaasta ja yllätti Kärppien maalilla pelanneen Joel Blomqvistin. Jäähyllä istunut Juhamatti Aaltonen katosi nopeasti pukuhuoneen suojaan.
– Yritämme ylivoimalla liikuttaa kiekkoa, mutta en paljasta liikaa, kumminkin Kärpät lukee näitä juttuja, kokenut Kontiola velmuili.
Kärpät käväisi avauserässä 1–0-johdossa Ville Koivusen maalilla. Ilves haastoi maalin, koska Troy Bourke oli maalivahdin alueella, mutta maali hyväksyttiin.
Tasoitus tuli nopeasti. Kärpät unohti Simon Johanssonin yksin takatolpalle, ja ruotsalaispuolustaja sai siirtää päädystä kimmonneen kiekon tyhjään maaliin.
Avauspelin tavoin Ilves hallitsi pelitapahtumia suurimman osan ajasta. Kolmannessa erässä Kärpät alkoi saada otetta, mutta peli kääntyi takaisin Ilvekselle Kärppien saatua jäähyn väärästä vaihdosta.
Oululaisyleisölle ja Kärpille oli kova paikka, etteivät tuomarit viheltäneet pelissä yhtään vierasjäähyä. Tuomarit poistuivat kentältä vihellyskonsertin saattelemana.
Tappara pehmitti Lukon mestarivahdin Lehtisen vaihtoon
Miesten jääkiekkoliigan puolivälierät voitolla aloittanut Tappara onnistui pakottamaan Lukolle viime keväänä SM-kultaa torjuneen Lassi Lehtisen vaihtoon heti maanantain ensimmäisessä kohtaamisessa Tampereen areenassa.
Isännät iskivät toisessa erässä kolme maalia kuuteen minuuttiin ja käänsivät Lukon kahden maalin karkumatkan edukseen.
Vaikka maaleja oli vaikea laittaa suoraan Lehtisen piikkiin, lähetti raumalaisten päävalmentaja Marko Virtanen Artem Zagidulinin maalille.
– En tiedä, menikö veskarin piikkiin, vai mikä idea oli, mutta hyvä että saatiin maaleja, Tapparan avausmaalin ylivoimalla ampunut Kristian Tanus sanoi.
Tappara vei ensimmäisen puolivälierän lopulta 5–3, mutta illasta olisi voinut tulla todella tahmea ilman Tanuksen komeaa yksilösuoritusta toisen erän alkupuolella.
– Siinä oli vähän huonoa ylivoimaa alla, ja ajattelin yrittää yksinkertaisen kautta. Koitin olla hieromatta siinä, ja sattui menemään.
Lukon Sami Päivärinta, Miska Kukkonen ja Vili Saarijärvi sekä Tapparan Tanus ja Joni Tuulola iskivät maanantaina uransa ensimmäiset pudotuspelimaalit. Puolivälieräsarja jatkuu tiistaina Raumalla.