Tampereen Ilves koki takaiskun keskiviikon puolivälierätappiossa Kärppiä vastaan, kun sen tähtisentteri Petri Kontiola joutui jättämään Tampereella kaukalon toisessa erässä.
Kontiola joutui toisen erän puolivälissä Kärppien tshekkipakki David Sklenickan taklauksen kohteeksi ja putosi ilmalennon jälkeen jäähän. Ilveksen ykkösketjun johtotähti Kontiola ei enää palannut kaukaloon.
– Tänään ei voi asiaa (Kontiolan vointia) kommentoida. Torstaina ollaan viisaampia, totesi Ilves-valmentaja Jouko Myrrä.
Konkarisentterin sivuun joutumisen jälkeen Ilves joutui rukkaamaan hyökkäysketjuja, ja joukkueen peli takkusi siitä lähtien.
– Eihän tilanne ollut optimaalinen, kun ketjut ja ketjukaverit vaihtuvat jatkuvasti. Marko Anttilasta tehtiin keskushyökkääjä, välillä kierrätettiin enemmänkin pelaajia ja sitten mentiin välillä hyökkäysketjuilla, joilla pelattiin viimeksi loka-marraskuussa. Ei se silti saa olla selitys sille, etteikö peli kulkisi, Ilves-luotsi täsmensi.
Myrrä piti ottelua tasaisena. Tamperelaiset "roikkuivat" kiinni voittotaistelussa aina jatkoerän jäähysumaan (3x2 min) saakka.
– Ensimmäiseen erään emme saaneet sellaista alkua, mitä halusimme. Kärpät oli siinä liikkuvampi ja kamppailuvoimaisempi. Toinen erä oli meiltä parempi ja oli tekopaikkojakin. Kolmannessa erässä oltiin sitten perässä ja jouduttiin puolustamaan pitkiä pätkiä. Jäähyt ovat jatkoerässä aina huono juttu, jos kamppaillaan voitosta.
Näytti siltä, että Ilves lähti ikään kuin suojelemaan ottelusarjan johtoaan ja siltä puuttui tavanomainen hyökkäysrohkeus, joka on joukkueen yksi tukijaloista.
– Peli on aina suhteessa vastustajaan. Kärpät oli vahvasti playoffs-moodissa tänään. Tähän emme pystyneet nyt vastaamaan. Lisäksi meillä ei ollut pelirohkeutta silloin, kun oli sen paikka. Tietynlainen tylyys puuttui.
Myrrän mukaan keskiviikkoinen ottelu oli Ilvekselle opetus siitä, mitä pudotuspelikiekko viime kädessä on, ja mitä yksittäinen peli tai yksittäinen tilanne merkitsee.
– Kaikille (joukkueille) tulee välillä huonoja jaksoja. Koko ajan ei voi olla kaasu pohjassa ja kuskin paikalla. Vaikka meillä oli kolmannessa erässä vaikeaa, niin maalivahtimme (Marek Langhamer) oli hyvä ja teimme lukuisia kiekonblokkeja. Taisteluilme oli hyvä.
Perjantaille Myrrä lupaa Raksilan kaukaloon sisuuntuneen ja virheistä viisastuneen Ilveksen.
– Meillä Ilveksessä merkitsee kokonaisuus, eli se, että jokainen pelaaja toteuttaa niitä asioita, mitä me olemme elokuusta asti parhaimmillamme jäällä tehneet. Pudotuspeleissä ei sovelleta tai oiota asioita. Pysytään kiinni omassa pelitavassa – luistellaan ja kamppaillaan paremmin.
Ilves teki ottelussa uuden pudotuspelien katsojaennätyksensä, kun 9 301 katsojaa seurasi ottelua Tampereen areenassa.
Ilves – Kärpät 1–2 (1–1, 0–0, 0–0, 0–1)
10.04 0–1 Ak Räty (Sklenicka, Koskenkorva)
12.34 1–1 Mäntykivi (Parikka)
67.26 1–2 Aaltonen (Byström, Pyörälä) yv je
Jäähyt: Ilves 4x2 min, Kärpät 1x2 min
Maalivahdit:
Langhamer 10+6+10+5=31
Blomqvist 5+5+6+0=16
Voitot 2–1, neljällä voitolla välieriin.
Perjantaina sarja jatkuu Oulussa.