Kuudennessa välieräottelussa maalinteko oli täyttä tuskaa pitkään varsinkin Ilvekselle. Mikael Pyyhtiän ja Eetu Liukkaan onnistumiset sekä Andrei Karejevin mainiot maalivahtiotteet Ilves-välieräsarjassa muurasivat TPS:lle lauantaina 2–1-voiton ja samalla pääsyn Tappara-finaalisarjaan otteluvoitoin 4–2.
TPS:n vastuuvalmentaja Jussi Ahokas piti Ilves-sarjaa todella kovana.
– Puolustettiin sarjassa pääosin hyvin, ajoittain oli hyökkäyspelaamisen kanssa pientä hakemista.
– Hienoa, että yleisö on taas löytänyt Turkuun. Pelaajille se on mahtava asia. Neljällä ketjulla lähdetään kirkastamaan viime vuoden mitalia, linjasi Ahokas TPS:n tavoitteen.
Nicholas Baptisten 1–2-kavennus ajassa 55.42 oli lopulta Ilvekselle pelkkä lohdutusmaali. Turussa kauden ennätysyleisö, 10 155 katsojaa, pääsi juhlimaan toisen kerran peräkkäin loppuottelupaikkaa.
Turku-painajainen piinasi Ilvestä
Hampaaton Ilves hukkasi omat ylivoimansa ja muutaman huippupaikan tavoilleen uskollisesti Turussa. Ilves pelasi TPS-välieräsarjassa yhdeksän erää Turussa, ja maalit merkittiin TPS:lle murskaavasti 11–1.
– Tiukka taisto. Selittelyille ei jäänyt sijaa, parempi meni jatkoon. Raju pettymys tämä on sille, mitä asetettiin tavoitteeksi joukkueen sisällä. Emme olleet tässä ottelusarjassa kuitenkaan valmiita siihen, myönsi Ilves-valmentaja Jouko Myrrä.
TPS pääsi kuskin paikalle voitetun hyökkäysalueen aloituksen kautta ensimmäisessä erässä. Mikael Pyyhtiä huudatti turkulaiskatsomoa ajassa 11.40. Pyyhtiälle maali oli jo pudotuspelien kahdeksas.
Markus Nurmella oli iso rooli avausmaalin alustuksessa. TPS:n kultakypärä ja SM-liigan pudotuspelien pisterohmu on koonnut pelaamissaan 13 playoffs-pelissä komeat 17 (4+13) pistettä.
Ilveksellä oli lukuisia paikkoja nousta tasoihin, mutta sen avainpelaajien ruuti oli koko lailla märkää. Vieraiden maalivahti Marak Langhamer antoi osaltaan Ilvekselle mahdollisuuden kamppailla voitosta, mutta joukkue ei siihen tarttunut.
Ilves kompastui ponnettomaan ylivoimaansa
Kesken Ilveksen hurjan painostuksen TPS:n Eetu Liukas pääsi sivaltamaan Aarne Intosen syötöstä TPS:lle 2–0-johtomaalin ajassa 48.34. Osuma oli 19-vuotiaalle kaarinalaiselle kuluvan pudotuspelikauden neljäs ja samalla kolmas tärkeä osuma Ilves-sarjassa.
– Eiköhän tehdä tästä mustavalkoinen kevät. Voitto irtosi minusta nytkin sillä, että olimme kärsivällisiä ja luotimme omaan perustekemiseen, joka tuottaa riittävästi paikkoja, kertoi voittomaalintekijä Liukas, joka on turkulaisen jääkiekkokoulun mallioppilas.
Joona Ikosella ja Joonas Odenilla oli parhaat Ilves-paikat, mutta tolppaa lähemmäs ei vierasnippu päässyt 55 minuutin aikana. TPS kerjäsi kuvainnollisesti verta nenästä toisen erän lopulla, kun puolustajat Ruben Rafkin ja Aleksi Anttalainen ottivat lähes perättäin kaksiminuuttiset.
Ilveksen ykkösylivoima takkusi kakkoserän lopussa ja kolmannen erän alussa. Henrik Haapalan poissaolo näkyi Ilveksen erikoistilanteesta. TPS oli alivoimalla lähempänä toista maalia kuin Ilves tasoitusta. Topias Haapanen kilautti kiekon Ilveksen maalirautoihin.
Viime vuonna Lukolle finaalisarjassa taipunut TPS pääsee hakemaan mitalikirkastusta, kun se kohtaa runkosarjavoittaja Tapparan loppuottelusarjassa, joka alkaa keskiviikkona 20.4. Tampereelta.
Ilves isännöi pronssiottelussa KooKoota. Mittelö pelataan sunnuntaina 24.4. klo 17 Tampereella.
TPS – Ilves 2–1 (1–0, 0–0, 1–1)
11.40 1–0 Pyyhtiä (Nurmi, Pärssinen)
48.34 2–0 Liukas (Intonen, Rafkin)
55.42 2–1 Baptiste (Kontiola, Suomi)
Yleisöä: 10 155
Maalivahdit:
Karejev 8+7+13=28
Langhamer 11+12+4=27
TPS finaaleihin voitoin 4–2.
Lue myös: