Jääkiekkoliiga KHL:n jättänyt Helsingin Jokerit on ilmaissut halunsa palata takaisin kotimaiseen SM-liigaan kaudeksi 2023–24. Liigan puheenjohtaja Heikki Hiltunen kertoi Yle Urheilulle, ettei virallisia keskusteluja ole vielä avattu, mutta liigaseuroilla on ollut positiivinen asenne Jokerien paluuseen.
Paluu liigaan ei kuitenkaan ole läpihuutojuttu, sillä Hiltunen listaa useita konkreettisia asioita, jotka seurassa täytyy olla kunnossa ennen liigalisenssin saamista.
Jokerien omistuksen ja rahoituksen täytyy olla tarkasti selvillä. Kuka tai ketkä seuran omistavat, onko taustarahoitus kunnossa, minkälainen on yhtiöjärjestys ja päätäntävalta.
Seuralta täytyy löytyä maksukykyä liigaosakkeeseen. Hiltunen muistuttaa, että sitoutuminen liigaan on pitkäaikaista, eikä pikaista poistumista sallita. Seuran johdon täytyy olla kyvykäs johtamaan ammattiurheiluseuraa ja lisäksi yhteistyö juniorijärjestön, eli tässä tapauksessa Jokerit ry:n kanssa, täytyy olla kunnossa.
Jokereiden täytyy pystyä ratkaisemaan myös olosuhdeongelmansa eli sen, missä hallissa joukkue pelaa ottelunsa, sillä Ilmalan hallissa ei pakotteiden takia voida pelata. Lisäksi joukkueen pelaajakokoonpanon täytyy olla tarpeeksi kova liigapeleihin.
– Jos nämä kaikki edellytykset täyttyvät, niin sen jälkeen liigan yhtiökokous voi tehdä päätöksen uudesta osakkuudesta, Hiltunen sanoo.
Halutaan geopoliittiseen tilanteeseen sopiva omistus
Jokerit siirtyi viikko sitten kokonaan Jari Kurrin omistukseen, mutta seura kertoi tiedotteessaan, että Kurrin rinnalle etsitään uusia omistajia. Kurri kertoi Yle Urheilun haastattelussa, että tällä hetkellä tuolla rintamalla ei ole tapahtunut mitään konkreettista.
Hiltunen uskoo, että Jokerien omistuskuvioissa tapahtuu muutoksia jo lähiaikoina.
– Olen aivan varma, että tämä kuvio muuttuu seuraavien viikkojen aikana. Ne tahot, jotka oikeasti tulevat neuvottelemaan SM-liigapaikasta ja päättävät Jokerien toiminnoista ja hallinnosta, ovat varmasti selvillä tulevien viikkojen, kuukausien aikana. Sitten voidaan keskustella siitä, kenen kanssa neuvotellaan, Hiltunen toteaa.
Hiltusen mukaan liigalla ei ole edellytystä vaatia, että seurojen pitää olla suomalaisten omistuksessa. Hän kuitenkin muistuttaa, että omistuksen pitää olla läpinäkyvää, uskottavaa ja "tähän geopoliittiseen tilanteeseen sopivaa", joka kestää kaikin puolin päivänvalon ja keskustelun.
Lue myös: Pääomistaja Jari Kurri vahvisti hallivaihtoehdot Yle Urheilulle – Jokerit voi muuttaa Espooseen
Jokereiden mahdollinen pääsy liigaan on herättänyt keskustelua ja kritiikkiäkin siitä, miksi helsinkiläisjoukkueelle rakennetaan ohituskaista suljettuun sarjaan. Hiltunen muistuttaa, että liigalla on tälläkin hetkellä omalla yhtiökokouksen päätöksellä mahdollisuus nostaa joukkueita sarjaan kahdella tavalla. Toinen tapa koskee joukkueita, jotka eivät pelaa Jääkiekkoliiton alaisessa sarjassa, ja toinen Mestis-joukkueita, jotka ovat menestyneet urheilullisesti sarjassa usean vuoden ajan.
– Silloinkin lähdemme siitä, että kaikki nämä edellä mainitut edellytykset täyttyvät ja toteutuvat. Ihan samoilla mittareilla voivat Mestis-joukkueet hakea liigalisenssiä vaikka tänä päivänä ja tulla sitä kautta prosessiin mukaan, Hiltunen sanoo ja toteaa, että jokainen liigalisenssiä hakeva joukkue täytyy todeta urheilullisesti kilpailukykyiseksi.
– Ei sitä nyt ihan joka joukkueella voida marssia sisään.
Liiga odottaa virallista yhteydenottoa
Hiltusen mukaan Jokereiden paluu SM-liigaan nostaisi sarjan kiinnostavuutta ja tarjoaisi mahdollisuuden markkina-arvon lisäämiseen. Jokerit kiinnostaa seurana ja joukkueena pääkaupunkiseudulla, mutta myös maakunnissa.
Hiltunen toivoo, että Jokerit tekee kotityönsä hyvin, jotta se pystyy täyttämään liigalisenssin ehdot. Tällä hetkellä Jokereilla on lokakuun loppuun asti aikaa osoittaa olevansa liigakelpoinen.
– Uskon, että he tekevät ammattimaisen prosessin ja sieltä tulee erittäin vahva, ammattimainen seura prosessiin mukaan. Vastuu on tällä hetkellä Jokerien kabineteissa. Me odotamme SM-liigassa sitä virallista yhteydenottoa ja sen kautta keskustelujen aloittamista kesän tai syksyn aikana.
Lue myös:
Pääomistaja Jari Kurri vahvisti hallivaihtoehdot Yle Urheilulle – Jokerit voi muuttaa Espooseen