Max Verstappen on voittanut kauden neljännen formula ykkösten osakilpailun, joka ajettiin Italiassa perinteikkäällä Imolan moottoriradalla. Red Bull -tallin hallitseva maailmanmestari otti kauden ensimmäisen voittonsa.
Viikonloppu oli täydellinen hollantilaiselle, joka voitti myös perjantaina aika-ajot ja lauantaina sprinttikilpailun. Viikonlopulta siis täydet 34 pistettä Verstappenille.
Ferrarin Charles Leclerc ja Red Bullin Sergio Perez taistelivat pitkään kakkossijasta, kunnes Leclerc mokasi pahasti kymmenen kierrosta ennen ruutulippua.
Lopulta Perez oli toinen ja McLarenin Lando Norris kolmas.
Sainz taas ulos, Bottas selvisi säikähdyksellä
Kuskit lähtivät kisaan välikelin renkailla, koska rata oli märkä. Imolassa oli sadellut pitkin päivää, mutta sade ehti lakata ennen kisaa. Verstappen sai paalupaikalta parhaan startin ja piti kärkisijan.
Sen sijaan kakkosruudusta startannut MM-sarjan kärkinimi Leclerc sai heikon startin. Perez ja Norris ohittivat monacolaisen.
Ferrarin toiselle kuskille Carlos Sainzille kisasta tuli toinen peräkkäinen katastrofi. Viime kisassa Australiassa Sainz ajoi ulos oman ajovirheen takia. Nyt hän kolaroi McLarenin Daniel Ricciardon kanssa, jälleen keskeytys. Tuomaristo piti tilannetta normaalina kisatapahtumana, eikä jakanut rangaistuksia.
Sainz sanoi kisan jälkeen antaneensa riittävästi tilaa takana olleelle Ricciardolle. Espanjalainen totesi, että oli hänen vuoronsa kärsiä toisen ajovirheestä.
Seitsemännestä ruudusta startannut Valtteri Bottas osui tilanteen seurauksena Ricciardon perään, mutta selvisi säikähdyksellä, kun auto ei vahingoittunut.
Kuskit uskaltautuivat varikolle hakemaan kuivan kelin renkaat, kun noin 20 kierrosta oli ajettu ja rata oli kuivunut riittämiin.
Renkaiden vaihto ei muuttanut asetelmia kärjessä. Verstappen sai kasvattaa eroa kärjessä, kun tallikaveri Perez pystyi pitämään Leclercin takanaan.
Mercedeksen George Russell nousi ruudusta 11 peräti kärkikuusikkoon startissa, mutta Lewis Hamilton jumittui sijalle 14. Kuvaava tilanne nähtiin, kun 41/63 kierrosta oli ajettu: Verstappen ohitti Hamiltonin kierroksella.
– Käänne formula ykkösissä. Tietynlainen dominanssi on murtunut viimeistään tämän ohituksen myötä, maalaili Viaplayn selostamossa Niki Juusela.
Leclerc täräytti seinään, Bottas taisteli Russellia vastaan
Kisasta vaikutti tulevan tämän kauden tylsin ja tapahtumaköyhin, mutta vielä nähtiin iso käänne, kun 54/63 kierrosta oli ajettu. Leclerc teki ajovirheen, pyörähti, osui seinään ja rikkoi etusiipensä. Leclercin piti käydä varikolla, ja hän putosi peräti sijalle yhdeksän.
Valtava pettymys siis Ferrarille kotiyleisön edessä Imolassa, ja samaan aikaan pahin kilpailija Red Bull vei maksimaaliset pisteet. Leclercin pyörähtäessä Imolan yli 100 000-päisen katsomon kohahdus hätkähdytti jopa television välityksellä. Viimeisillä kierroksilla Leclerc paranteli sijoitustaan muutamalla pykälällä ollen lopulta kuudes.
Lopussa kiehtovin taistelu nähtiin sitten nelossijasta. Bottas jahtasi viimeiset kierrokset Russellia.
Russell pystyi pitämään suomalaisen takanaan ruutulipulle asti 0,6 sekunnin erolla. Bottakselle kuitenkin viides sija, kauden paras. Tulos on hieno Alfa Romeolle ottaen huomioon, että Bottas joutui keskeyttämään aika-ajot tekniikkavian takia, eikä pystynyt osallistumaan lauantain harjoituksiin.
Mercedeksen hämmästyttävästä tilanteesta kertoo se, että Russell oli neljäs, tallikaveri Hamilton 13:s.
Bottas tyytyväisenä, kun ei tarvitse murehtia Mercedeksen tilanteesta
Bottaksen törmäys alussa Ricciardon perään säikäytti, mutta se ei vaikuttanut kisaan, suomalainen sanoi Viaplayn haastattelussa.
– Onneksi ei mitään hajonnut, vahvan auton ovat rakentaneet. Varikkopysähdys oli hidas, ilman sitä olisi ollut mahkut parempaankin. Vauhtia oli, pystyi painamaan täysillä alusta loppuun, Bottas totesi.
Alfa Romeo epäonnistui Bottaksen varikkopysähdyksellä, kun tämä kävi vaihtamassa välikelin renkaat kuivan kelin renkaisiin. Oikean etupyörän kanssa taisi olla jotain häikkää. Lopussa Bottas haastoi nelossijasta Russellia.
– Ei päässyt täysin iskuetäisyydelle, puolen sekunnin sisään. Renkaat alkoivat siinä kohtaa vähän loppua, Mercedeksellä oli ehkä pelivaraa hieman enemmän kiristää, Bottas tuumasi.
Bottaksen sanoista paistoi helpostus, kun hänen ei tarvitse olla mukana Mercedeksen tämän hetken taisteluissa. Bottas siirtyi täksi kaudeksi Alfa Romeolle oltuaan Mercedeksellä viisi kautta. Viaplayn Mervi Kallio kysyi Bottakselta, kuinka paljon hän nauttii tällä hetkellä kisaamisesta.
– Kyllä nautin tosi paljon. Aika iso ero on viime vuosiin. Tekemisen meininkiä, Bottas vastasi.
Voit lukea tarkemmin kisasta sekä lisää kuskien kommentteja Yle Urheilun F1-seurannasta tästä linkistä.
Lue lisää: