Tampereen Tapparan mestaruusjuna on täydessä vauhdissa kohti päätepysäkkiä, Kanada-maljan nostoa. Tappara voitti kolmannen SM-liigan loppuottelun kotikaukalossaan 3–1 ja vei samalla TPS:ltä tärkeän sauman ottelusarjan kavennukseen.
Turkulaiset ovat huomenna selkä seinää vasten kotikaukalossaan, kun Tappara on napannut kolme otteluvoittoa sarjassa. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Tampereen sinioranssien voiton takuumiehinä häärivät kevään vahvistukset. Tappara haali riveihinsä aiemmin kevättalvella Veli-Matti Savinaisen ja Otto Leskisen. Molemmat pelurit iskivät maalin toisessa erässä ja löivät samalla Tapparan voiton ensitahdit. Samalla Tappara hyydytti avauserää hallineen TPS:n hetkeksi.
Turkulaiset tulivat kuitenkin takaisin peliin mukaan Jack Rodewaldin osumalla. Turkulaisten kiri ei kuitenkaan saanut missään vaiheessa viimeistä vaihdetta silmään. Tappara pelasi puolustuspään pelinsä tiukasti ja iski lopulta tyhjiin ratkaisevan maalin. Kunnian viimeisen maalin tekemiseen sai Petteri Puhakka.
– Ei lipsahtanut ohi. Olimme valmiina siihen, miten kovaa TPS tulee vastaan. Pääsimme hienosti johtoon, mutta lopetimme ehkä hetkeksi työnteon. Petrasimme sen jälkeen kuitenkin ja otimme voiton, Savinainen arvioi Yle Puheen Jääkiekkokierroksella ottelun jälkeen.
Huominen ottelu katkaisumahdollisuuksineen ei jännitä Tappara-hyökkääjää kummemmin, mutta hän tietää, että vastus on luja.
– Tottakai olemme tähdänneet siihen koko kauden. Meidän pitää olla valmiina kovimpaan otteluun koko kaudella, näin päivän sisään.
Tamperelaisten tehomies oli myös kaksi maalisyöttöä antanut kultakypärä Anton Levtchi.
TPS:n kultakypärä Markus Nurmi puolestaan taisteli, väänsi ja pyrki maalipaikoille, mutta tehot jäivät uupumaan. Nurmella on tappiosta huolimatta erittäin vahva usko turkulaisjoukkueeseen.
– Meidän ei auta luovuttaa, on tilanne mikä tahansa. Uskon vahvasti, että me nousemme tästä.
Lue myös: