Yle näyttää viikonloppuna runsaasti NHL:n pudotuspelejä. Lauantaina ohjelmassa ovat klo 20.00 Washington–Florida ja klo 23.30 Nashville–Colorado. Sunnuntaina vuorossa on Boston–Carolina klo 19.15 lähtien. Suorat lähetykset TV2:ssa, Areenassa ja Yle-sovelluksessa.
Nashville Predators lähti selvänä altavastaajana NHL:n pudotuspeleihin runkosarjassa Läntisen konferenssin voiton vienyttä Colorado Avalanchea vastaan. Vielä selkeämmäksi asetelmat muuttuivat, kun Nashvillen tähtivahti Juuse Saros loukkaantui.
Suomalaismaalivahdin loukkaantumisen takia ensimmäisessä pudotuspelikohtaamisessa Predatorsin maalilla aloitti 29-vuotias tshekkivahti David Rittich. Colorado laukoi Rittichin taakse 15 minuutissa viisi kiekkoa. Ottelu oli Rittichille uran ensimmäinen aloitus playoffeissa, ja päättyi vaihtokomennukseen avauserässä. Lopulta Colorado vei tuon ottelun 7–2.
Viime yönä Nashvillen maalilla aloitti 25-vuotias kanadalainen Connor Ingram. Hän puolestaan torjui kuin hurmiossa päästessään ensi kertaa aloittavaksi vahdiksi playoff-otteluun. Tosin kerran Colorado onnistui avauserässä, kun asialla oli Nathan MacKinnon.
Sen jälkeen Ingram piti maalinsa puhtaana. Vielä avauserässä Nashvillen Yakov Trenin onnistui tasoittamaan pelin. Lopulta ottelu eteni jatkoajalle asti, vaikka Colorado pääsi esimerkiksi toisessa erässä kolme kertaa peräkkäin ylivoimalle.
Jatkoajalla Ingram ei enää kestänyt. Coloradon puolustajatähti Cale Makar laukoi vääjäämättömän 2–1-voittomaalin, kun jatkoaikaa oli pelattu 8.31.
Makarin voittomaali jutun pääkuvan paikalla olevalla videolla.
Ratkaisun voi sanoa osuneen oikealle miehelle, sillä pelkästään Makar laukoi ottelussa yli 20 kertaa, joista 12 maalia kohti. Kun 23-vuotias puolustajavirtuoosi oli jäällä, Colorado voitti maalipaikat ottelussa 41–15.
Ingram torjui ottelussa 49 kertaa, Coloradon Darcy Kuemper 25 kertaa.
Coloradon kolme ahkerinta, puolustaja Makar, ykköskentän sentteri MacKinnon sekä ykköskentän laituri Valeri Nitshushkin laukoivat maalia kohti 27 kertaa eli kolmestaan useammin kuin koko Nashvillen porukka.
Suomalaisille ei kirjattu tehopisteitä. Mikko Rantanen pelasi Coloradon ykköskentän laidassa yli 25 minuuttia ja Artturi Lehkonen kakkoskentässä yli 18 minuuttia. Nashvillen Mikael Granlund johti ykköskenttää lähes 24 minuutin peliajalla, ja Eeli Tolvanen sai kakkoskentässä peliaikaa reilut 13 minuuttia.
Nashvillelle tappio oli kirvelevä, joskin tilastojen valossa oikeutettu. Kaksi ensimmäistä ottelua pelattiin Denverissä. Kolmas kohtaaminen pelataan Nashvillen kotihallissa myöhään lauantai-iltana, ja se on myös yksi Ylen tv-otteluista viikonloppuna.
Dallas yllätti Calgaryn – suomalaispakit urakoivat totutusti
Sen sijaan Dallas Stars onnistui tasoittamaan ottelusarjan ennakkosuosikki Calgarya vastaan. Joe Pavelski maalasi avauserässä ajassa 7.47. Loppulukemat 2–0 tyhjään maaliin minuutti ennen loppua löi Michael Raffl. Jani Hakanpää sai syöttöpisteen Rafflin osumaan.
Muutkin Dallasin suomalaiset pelasivat vahvasti. Puolustajista sekä Miro Heiskanen että Esa Lindell saivat peliaikaa reilusti yli 20 minuuttia, Hakanpääkin yli 17 minuuttia. Hyökkääjistä Roope Hintz pelasi 17.32 ja Joel Kiviranta 8.42.
23-vuotias yhdysvaltalaisvahti Jake Oettinger Dallas-maalilla torjui nollapelissä 29 kertaa. Calgaryn ruotsalaismolari Jacob Markström torjui 21 laukausta.
Barkov ja Lundell johdattivat Floridan tasoihin Capitals-sarjassa
Koko NHL:n runkosarjan ja Itäisen konferenssin voittanut Florida Panthers tasoitti ottelusarjansa Washington Capitalsia vastaan 1–1:een.
Capitals oli ottanut ensimmäisessä kohtaamisessa 4–2-voiton, mutta nyt Florida vei pelin kotihallissaan selvästi lukemin 5–1 lähes 20 000 katsojan hurratessa.
Puolustaja Aaron Ekblad aloitti maalinteon onnekkaalla kimmokkeella Florida-kapteeni Aleksander Barkovin syötöstä ajassa 16.20. Vain puolitoista minuuttia myöhemmin Barkov vei Floridan 2–0-johtoon Jonathan Huberdeaun loistavasta esityöstä.
Toisessa erässä Floridan karvaus hyökkäysalueella puri jälleen. Lopulta Anton Lundell ja Sam Reinhart veivät homman loppuun taidokkaasti, Lundell viimeisteli 4–1-lukemat. Osuma oli 20-vuotiaalle Lundellille NHL-uran ensimmäinen tehopiste pudotuspeleissä.
Lisäksi Floridan suomalaisista kehissä nähtiin Eetu Luostarinen, joka sai neloskentän sentterinä peliaikaa 12.17.
Kanadalaispuolustaja Ekbladin, Barkovin sekä Lundellin osumat alla olevalla videolla.
– On mukava voittaa. Se on kaikki, mitä haluamme tehdä. On selvää, että emme pelanneet oikein ensimmäisessä pelissä. Tässä ottelussa paransimme pelin edetessä ja "Bob" (maalivahti Sergei Bobrovsky) piti meitä pystyssä, antoi meille mahdollisuuden voittaa. Siitä oli helppo rakentaa. Nyt sarja on tasan, ja me olemme valmiita jatkamaan, Florida-kapteeni Barkov totesi NHL:n verkkosivuilla.
Myös New York Rangers löi sarjan tasoihin
New York Rangers puolestaan tasoitti ottelusarjan Pittsburgh Penguinsia vastaan. Pittsburgh oli vienyt ensimmäisen ottelun vasta kolmannessa jatkoerässä, nyt Rangers voitti 5–2.
Rangersin Frank Vatrano ja Artemi Panarin tekivät tehot 1+2. Penguinsin Sidney Crosby teki uransa 70:nnen pudotuspelimaalin toisessa erässä, mutta 2–3-kavennus jäi laihaksi lohduksi.
Rangersin Kaapo Kakko sai peliaikaa 11.42 ja Penguinsin Kasperi Kapanen 14.36, mutta tehopisteitä suomalaisille ei kertynyt.
NHL-pudotuspelit:
New York Rangers – Pittsburgh Penguins 5–2
Voitot 1–1
Florida Panthers – Washington Capitals 5–1
F: Aleksander Barkov 1+1, Anton Lundell 1+0
Voitot 1–1
Colorado Avalanche – Nashville Predators 2–1 ja.
Voitot 2–0
Calgary Flames – Dallas Stars 0–2
D: Jani Hakanpää 0+1
Voitot 1–1
Lue lisää:
Iltalehti: Patrik Laine ei lähde jääkiekon MM-kisoihin
Suomalaisvahti Antti Raanta kolattiin NHL:ssä – Sebastian Aho iski kahdesti, Jesse Puljujärvi kerran
Kommentti: Ville Husso rakentaa huimaa tarinaa – yllättävät suomalaisvahdit tähdistöissä