Painija Elias Kuosmanen kamppailee EM-pronssimitalista kreikkalaista Laokratis Kesidisiä vastaan. Kaksikko on ottanut viimeksi yhteen kuukausi sitten Tallinnan-turnauksessa, jossa Kuosmanen vei voiton ylivoimaisella pistevoitolla 8–0.
Kreikkalainen Kesidis on muutenkin Kuosmaselle tuttu painija, sillä Kesidis asuu ja harjoittelee Ruotsissa. Kaksikko on ollut useilla samoilla leireillä ja kisoissa.
Tiistai-illan välierässä Kuosmanen taipui sarjansa hallitsijalle Artur Aleksanyanille.
– Se oli aika nöyryytys. Siinä kävi niin kuin pelkäsinkin, että jos hän pääsee päälleni, se on menoa.
– Sitten vielä puolustus herpaantui, kun rupesin protestoimaan tuomareille, enkä keskittynyt. Siinä entuudestaan vahva mattopainija sai vielä sellaisen vauhdin päälle, etten pystynyt enää puolustusta siihen löytämään.
Kuosmanen ei saanut yöllä kunnolla nukuttua, koska kävi vielä niin kierroksilla. Välierätappio on kuitenkin nollattu.
Suomalainen on aamun aikana käynyt mietteitä läpi henkisen valmentajan kanssa, soitellut kavereilleen ja viettänyt aikaa muun Suomen joukkueen kanssa. Ajatukset on ollut vaikeaa pitää poissa illan ottelusta. Tämä olisi silti tärkeää, jotta lataus ei mene yli.
– Totta kai otan eiliseltä hyvät asiat mukaan. Sain tietää, että olen hyvässä kunnossa ja voin voittaa kenet tahansa. En päästä silti sitä nousemaan hattuun.
Kuosmanen on edennyt viisi viime vuotta käytännössä voitosta voittoon. Yksi suuri tavoite on kuitenkin vielä saavuttamatta: nimittäin aikuisten arvokisamitali.
– Tämä on ihan hemmetin tärkeä ottelu urallani, mutta yritän olla ajattelemmatta sitä. Olen pitkään jahdannut aikuisten arvokisamitalia. Tämä on se hetki, jonka takia olen koko urani harjoitellut. Nyt on hieno mahdollisuus mitaliin. Nämä kaikki ajatukset pitää kuitenkin nollata, ettei lataus mene yli.
Päävalmentaja Marko Yli-Hannuksela sanoo kisapäivän olleen siinä mielessä haasteellinen, että otteluiden välillä ehtii kulua vuorokauden verran. Hän painottaa, että tärkeää on levon ohella myös fyysiset harjoitteet.
– Pitää käyttää aika järkevästi. Voimat jäävät tuonne, jos sortuu vain makaamaan.
Kaikesta huolimatta Yli-Hannuksela on luottavainen Kuosmasen suhteen.
– Uskon mitaliin vahvasti. Meillä on suuri mahdollisuus saada mitali pitkästä aikaa miesten kreikkalais-roomalaisesta painista.
Miesten arvokisamitali kreikkalais-roomalaisista painista olisi suomalaisille pitkään kaivattua herkkua. Edellisen kerran arvokisamitalin on saavuttanut Rami Hietaniemi, joka paini EM-hopeaa vuonna 2014 Vantaalla. Tätä edeltävät mitalit ovat Hietaniemen MM-pronssi Istanbulista vuodelta 2011 ja Jani Haapamäen EM-kulta Vilnasta vuodelta 2009.
Kuosmasen sarja on viimeinen kello 18 alkavassa finaalisessiossa. Ottelu alkaa arviolta kello 20:n jälkeen. Ottelu näytetään suorana Yle Areenassa.