Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue voitti MM-kisojen alkulohkon viimeisessä ottelussaan Kari Jalosen valmentaman Tshekin maalein 3–0.
Voitolla Suomi voitti lohkonsa ja saa torstai-iltana pelattavassa puolivälieräottelussa vastaansa B-lohkossa neljänneksi sijoittuneen Slovakian.
Suomen ja Slovakian puolivälierä pelataan torstaina kello 20.20.
Kamppailusta odotettiin jännittävää ja tasaistakin kahden suomalaisvalmentajan kohtaamista. Suomi kuitenkin osoitti avauserästä lähtien, ettei se anna veltosti pelanneelle Tshekille avaimia voittoon.
Tshekkiläiset myös hölmöilivät, minkä takia Suomi pääsi useisiin vastahyökkäyksiin. Vielä seitsemän minuutin kohdalla Tshekki selvisi säikähdyksellä, kun Marko Anttila ei osunut Saku Mäenalasen syöttöön kahdella yhtä vastaan.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Harri Pesonen vapautti Joel Armian hyökkäykseen, ja porilainen taituroi upean yksilösuorituksen päätteeksi kiekon yläkulmaan.
Suomi iski avauserässä vielä kerran, kun Sakari Manninen sai viimeistellä pitkän ylivoimapyörityksen päätteeksi Jere Sallisen nappisyötöstä kiekon tyhjään maaliin.
Nihkeästä alusta sisuuntunut Tshekki aloitti toisen erän vahvasti. Tshekki sai jo avausminuutilla maalipaikan, minkä jälkeen peli pyöri Suomen alueella yli viiden minuutin ajan. Muun muassa Suomen ykkösketju joutui pitkäksi ajaksi omalle alueelleen.
Rynnistyksen jälkeen Suomi sai pelistä jälleen kiinni, ja hallitsi täydellisesti kenttätapahtumia lähes erän loppuun saakka. Leijonien illan kolmas maali noudatti avauserän kaavaa: Anttila ei onnistunut huippupaikastaan, mutta kahta minuuttia myöhemmin kiekko löytyi jälleen Ilveksestä tutun Marek Langhamerin selän takaa.
Tälläkään kertaa Langhamerille ei annettu mahdollisuuksia. Mikael Seppälä löysi upealla tavalla takatolpalle uineen Toni Rajalan, joka iski turnauksen neljännen maalinsa. Syöttöpiste oli Seppälälle kisojen ensimmäinen.
Päätöserässä Suomi pääsi kahdesti ja Tshekki kertaalleen ylivoimalle, mutta nämä eivät tuottaneet lisämaaleja. Tshekki ei saanut edes ylivoimalla paljoa aikaan. Lannistunut joukkue sai luotua yhden tilanteen, mutta maalia saati kunnollista kiriä joukkue ei saanut aikaan.
Suomen maalilla Jussi Olkinuora pelasi nollapelin. Hän torjui kaikkiaan 24 kertaa.
Lue myös:
Leijonat kohtaa MM-kisojen puolivälierissä Slovakian – ottelu pelataan torstaina kello 20.20
Kommentti: Leijonien NHL-tähti häikäisee, mutta yksi Suomen sankari jää aina kaikilta huomaamatta