Jääkiekon NHL:ssä Carolina Hurricanes palasi voittojen tielle, kun se voitti pudotuspelisarjassa New York Rangersin kotonaan 3–1. Näin Carolina johtaa ottelusarjaa voitoin 3–2 ja on voiton päässä itäisen konferenssin finaalipaikasta.
Carolinan suomalaisnelikosta Teuvo Teräväinen (+/- 0) oli tällä kertaa näkyvin. Teräväinen teki Carolinan 2–1-voittomaalin toisessa erässä ylivoimalla. Teräväinen laukoi pienestä kulmasta yläpesään. Teräväisen osuman alustivat Seth Jarvis ja Tony DeAngelo. Osuma oli Teräväiselle tämän kauden pudotuspeleissä neljäs. Hän on ollut tämän vuoden pudotuspeleissä joukkueensa tehokkain pelaaja saldolla 4+7=11.
Teräväisen ylivoimamaali oli Hurricanesin ottelusarjan ensimmäinen.
– Me puhuimme ylivoimapelistämme edellisen ottelun jälkeen. Me painoimme nyt reset-nappia ja aloitimme puhtaalta pöydältä. Emme saa analysoida asioita liikaa, meidän pitää mennä eteenpäin, Teräväinen selvitti lehdistötilaisuudessa.
Teräväisen ohella maalivahti Antti Raanta oli vireessä ja raumalainen antautui ottelussa vain kerran. Yhteensä Raanta pysäytti 16/17 laukausta. Suomalaisvahdin yllätti ainoastaan avauserässä ylivoimalla 1–1:een tasoittanut Mika Zibanejad. Toisessa erässä Rangersin Ryan Stromen maali hylättiin paitsion takia.
Rangersin maalilla 31/34 kertaa torjuneen Igor Sestjorkinin ohittivat Teräväisen lisäksi myös alivoimalla 1–0-maalin avauserässä tehnyt Vincent Trocheck ja 3–1-niitin päätöserässä viimeistellyt Andrei Svetsnikov.
– Tämä oli nyt sellainen peli, jota olen joukkueelta odottanut. Olemme kyllä pelanneet ihan ok, mutta tänään pelasimme kaikilla osa-alueilla hyvin, Carolinan tyytyväinen valmentaja Rod Brind'Amour summasi.
Hurricanesin Sebastian Aho (+/- 0) ja Jesperi Kotkaniemi (+/- 0) jäivät ilman tehomerkintöjä. Aho viihtyi kaukalossa reilut 17 ja Kotkaniemi reilut 10 minuuttia.
Rangersin Kaapo Kakko (+/- 0) jäi ottelussa pisteittä ja sai joukkueestaan vähiten peliaikaa, hieman alle yhdeksän minuuttia.
Otteluparin voittaja kohtaa itäisen konferenssin finaalissa Tampa Bay Lightningin, joka on voittanut kaksi edellistä mestaruutta. Tampa Bay voitti aiemmin omassa ottelusarjassaan Florida Panthersin voitoin 4–0.
Puljujärvelle kauden toinen pudotuspelimaali
Maalinteossa suomalaisista onnistui yön pudotuspelikierroksella myös Edmonton Oilersin Jesse Puljujärvi. 24-vuotias suomalaishyökkääjä teki pudotuspelien toisen osumansa vieraspelissä Calgary Flamesia vastaan, kun hän tasoitti pelin 2–2:een toisessa erässä. Puljujärvi siirsi kiekon sisään maaliviivan tuntumasta Zach Hymanin vedon jälkeen.
Suomalainen katkaisi osumallaan kahdeksan ottelun pisteettömän putkensa.
Oilers voitti lopulta maali-ilottelun ensimmäisessä jatkoerässä luvuin 5–4 ja eteni läntisen konferenssin finaaleihin voitoin 4–1.
Ottelun ratkaisijaksi ajassa 65.03 nousi Edmontonin supertähti Connor McDavid. Maali oli pudotuspelien pistepörssiä yhdessä Leon Draisaitlin kanssa johtavalle McDavidille jo pudotuspelien seitsemäs. Sekä McDavidilla että saksalaisella Draisaitlilla on kasassa 12 pudotuspeliottelusta 26 tehopistettä. Pistepörssissä jaetulla kolmannella sijalla oleva joukkuetoveri Evander Kane on tehnyt 15 pistettä.
– On vaikea pukea sanoiksi sitä, mitä tuo voittomaali merkitsee minulle. Emme esittäneet parastamme, mutta roikuimme mukana. Monta pelaajaa nousi meiltä tänään esiin. Olen onnellinen, että olin mukana talkoissa, McDavid sanaili.
Draisaitl summasi Calgary-sarjan viidestä ottelusta 17 pistettä. Hän kirjasi sarjan jokaisesta pelistä vähintään kolme tehopistettä.
– Koko joukkue on tehnyt hyvää työtä. Olen todella ylpeä joukkueesta. Meillä on kasassa sinnikäs ryhmä, vaatimaton saksalainen summasi.
Edmonton lähti Albertan paikallistaistoon altavastaajana, mutta joukkue osoitti Calgarya vastaan sitkeyttä ja kärkiketjujensa osaamista. Edmontonin pisterohmuja viimeisessä kohtaamisessa olivat Draisaitl (0+4) ja Hyman (1+2). Kotijoukkueen tehohyökkääjiä olivat Mikael Backlund (1+1) ja Blake Coleman (0+2).
Oilers-vahti Mikko Koskinen toimi ottelussa luukkuvahtina. Flamesin maalilla Jacob Markström torjui 30/35 kertaa ja Oilersin Mike Smith kirjasi 32/36 torjuntaa.
Edmonton eteni neljän parhaan joukkoon viimeksi kaudella 2005–2006, jolloin se hävisi finaaleissa Carolinalle. Oilers ei ollut sen jälkeen yltänyt toista pudotuspelikierrosta pidemmälle, mutta nyt joukkue mursi ikävän putken.
Edmonton odottaa lohkofinaaleihin vastustajaa Coloradon ja St. Louisin välisestä sarjasta, jota Colorado johtaa voitoin 3–2.
Jääkiekon NHL, pudotuspelien 2. kierrosta (4 voittoa):
Carolina–NY Rangers 3–1
CAR: Teräväinen 1+0, Raanta 16/17 torj.
Voitot 3–2
Calgary–Edmonton je 4–5
EDM: Puljujärvi 1+0
Voitot 1–4
Lue myös:
Kolmen maalin johto ei riittänyt Coloradolle, Ville Husso torjui pakkovoiton St. Louisille