Max Verstappen on voittanut F1-maailmanmestaruuden. Hän ajoi voittoon Abu Dhabissa kauden päätöskisassa dramaattisella tavalla viimeisellä kierroksella.
Läpi kisan näytti siltä, että Lewis Hamilton ajaa kahdeksanteen maailmanmestaruuteen ja nousee yksin F1-mestaruuksien ennätysmieheksi ohi seitsemän mestaruutta vieneen Michael Schumacherin.
Kaikki muuttui viisi kierrosta ennen loppua, kun Williamsin Nicholas Latifi ajoi ulos, ja radalle jouduttiin ottamaan turva-auto. Verstappen pystyi tekemään varikkopysähdyksen ja vaihtamaan tuoreet renkaat. Turva-auto lähti radalta pois vasta, kun matkaa oli yksi kierros. Sen aikana Verstappen pystyi ohittamaan Hamiltonin.
Mestaruus on 24-vuotiaalle Verstappenille ensimmäinen. Hän ajoi Red Bullilla kuudennen kautensa. Viimeksi kuljettajien mestaruus on mennyt Mercedeksen ulkopuolelle 2013, kun Sebastian Vettel voitti Red Bullilla.
Lue tästä jutusta, kuinka kisa eteni.
Hamiltonilta uskomaton lähtö
Kisan merkittävin ratkaisu – tai siltä se pitkään vaikutti – nähtiin heti startissa. Vaikka Verstappen lähti liikkeelle pehmeillä renkailla, Hamilton keskikovilla, ampaisi Hamilton kakkosruudusta kärkeen ohi paalulta lähteneen Verstappenin.
– Uskomaton reaktionopeus! hehkutti Hamiltonin starttia Yle Urheilun asiantuntija Jukka Mildh.
Verstappen yritti nopeasti ohitusta Hamiltonista. Hollantilainen ei jättänyt britille tilaa ulkokaarteeseen ja autot osuivat hieman toisiinsa. Hamilton oikaisi mutkassa ja piti kärkipaikkansa.
Hamiltonin mukaan Verstappen työnsi hänet pois radalta ja tuomaristo oli samaa mieltä, eikä nähnyt syytä lisätoimille. Verstappen ja Red Bull -talli ihmettelivät päätöstä käyden kovaa keskustelua kilpailunjohtaja Michael Masin kanssa. Masi vastasi viileästi, että tuomaristo on käynyt tilanteen läpi, eikä se aiheuta jatkotoimenpiteitä.
Kun 10/58 kierrosta oli ajettu, Hamilton oli venyttänyt eron jo neljään sekuntiin. Oli tiedossa, että Verstappen joutunee tekemään varikkopysähdyksen aiemmin, koska hän lähti pehmeillä renkailla. Hän tulikin renkaidenvaihtoon jo 14. kierroksella.
Hamilton teki varikkostopin heti tämän jälkeen. Sitten nähtiin loistavaa työtä varikkopysähdysten vuoksi kärkeen nousseelta Red Bullin kakkoskuskilta Sergio Pereziltä. Hän onnistui hidastamaan Hamiltonia runsaasti. Kun Hamilton vihdoin pääsi ohi Perezistä, oli Verstappen saanut kurottua yli kahdeksan sekunnin takamatkan pariin sekuntiin.
– Täydellistä tiimityötä Red Bullilta! asiantuntija Mildh hehkutti.
Päästyään ohi Perezistä, Hamilton pystyi jälleen ajamaan huimia kierroksia. Ero Verstappeniin kasvoi parhaimmillaan 23 sekuntiin. Verstappenin ja Red Bullin kyyti ei yksinkertaisesti riittänyt Hamiltoniin ja Mercedekseen nähdeen.
Kierroksella 37/58 Red Bull yritti takaa-ajoa ottamalla Verstappenin uudelleen varikolle, kun radalla oli virtuaalinen turva-auto. Sillä hetkellä takamatka Hamiltoniin oli 17 sekuntia.
Turva-auto radalle viisi kierrosta ennen loppua
Vaikka Verstappen pystyi uusilla renkailla tykittämään heti nopeimpia kierroksia, oli Hamiltonin etumatka turvattu.
Kunnes! Viisi kierrosta ennen loppua Williamsin Latifilla lähti auto hanskasta. Turva-auto piti ottaa radalle. Red Bull reagoi välittömästi ja otti Verstappenin varikolle, Hamilton pysyi radalla. Brittiä ei voitu ottaa varikolle, hän olisi hävinnyt rataposition Verstappenille.
Kun turva-auto lähti radalta, oli kisaa jäljellä yksi kierros – ja Verstappen aivan Hamiltonin peesissä tuoreilla renkailla. Kun turva-auto lähti pois, Hamilton yritti pitää kärkipaikkansa, mutta tuoreilla renkailla Verstappen tuli väkisin ohi. Hamilton pystyi yrittämään ohitusta tämän jälkeen kertaalleen, mutta Verstappen onnistui puolustautumaan.
Ferrarin Carlos Sainz sijoittui kolmanneksi ja Mercedeksen Valtteri Bottas neljänneksi.
Mercedes vei tallimestaruuden.
Kimi Räikkönen joutui keskeyttämään uransa päätöskisan 29. kierroksella Alfa Romeon jarruongelmien takia.
Verstappen: "Tämä on uskomatonta"
– Tämä on uskomatonta. En tiedä, mitä sanoa. Vihdoinkin minulla oli hieman onnea. Minun on myös kiitettävä Checoa (Sergio Perez). Hän ajoi tänään sydämellään, Verstappen iloitsi ratahaastattelussa.
– Olen niin onnellinen. Tavoittemme oli voittaa mestaruus, ja nyt olemme sen saavuttaneet.
Hamilton onnitteli rehdisti Verstappenia, vaikka pettymys oli tietenkin valtaisa. Hän istui kisan päätyttyään pitkään autossaan, eikä vastannut tiimiradiossa tallinsa kyselyihin. Verstappen puolestaan ulvoi autossaan täysin riemun vallassa.
– Ensinnäkin isot onnittelut Maxille ja hänen tiimilleen. Teimme mielestäni uskomatonta työtä tänä vuonna. Annoimme kaikkemme, emmekä koskaan luovuttaneet. Ja se on tärkein asia, Hamilton kommentoi.
Juttu päivittyy.
Lue lisää: