Kerttu Niskasella ja Iivo Niskasella on ollut jo pitkään unelma siitä, että molemmat voittaisivat samana päivänä ja samoissa kisoissa. Tour de Skin toisella etapilla, Lenzerheidessa tämä toteutui, kun Kerttu vei 10 kilometrin ja Iivo 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailun voiton.
– Tämä on varmaan jollain tavalla unelmien täyttymys. Olen todella onnellinen meidän molempien puolesta. Se oli meidän perheen päivä, tyytyväinen Kerttu Niskanen kertoi Yle Urheilulle puhelimitse.
Sisarukset tiesivät olevansa sen verran hyvässä iskussa, että molemmat tuulettivat suoritustaan heti maaliviivan ylitettyään. Iivo Niskasen tuuletuksessa oli havaittavissa jotain tuttua, jotain ronaldomaista… Niskanen myönsi tämän pitävän paikkansa, sillä hän oli viime kaudella ennen Rukan maailmancupin starttia kysynyt entiseltä maajoukkuekaveriltaan, nykyisin Yle Sportenin asiantuntijana toimivalta Matias Strandvallilta vinkkiä tuuletukseen.
– "Matu" demonstroi Ronaldon tuuletuksen, että tällainen. Se piti käyttää viime vuonna, mutta en päässyt sitä silloin käyttämään, viime kaudella Rukan 15 kilometrillä viidenneksi sijoittunut Iivo Niskanen kertoi Yle Urheilulle puhelimitse.
– Ja viimeksi Rukalla unohdin sen, joten nyt piti toteuttaa se, minkä Matulle lupasin.
Näet ylhäältä olevalta videolta Niskasen maalintulon ja villin tuuletuksen.
Kerttu Niskanen ei ehtinyt seurata veljensä kisaa, sillä hänen piti kiiruhtaa dopingtestiin. Siellä hän seurasi puhelimen välityksellä, miten pikkuveli onnistui.
– Jo alun jälkeen oli jo luottavainen olo, että hyvä kisa on tulossa, hän tiesi.
Iivo Niskanen oli ennen omaa kisaansa hermostunut, sillä hän vaikka hän ei ehtinyt katsomaan Kertun kisaa, hän tiesi, miten siskolla meni. Kilpailun jälkeen hän pystyi toteamaan, että Lenzerheide oli jälleen hyvä kisapaikka Kertulle. Kerttu Niskanen otti uransa ensimmäisen maailmancupin voittonsa juuri Lenzerheidessa.
– Uskomattoman kova juttu. Molemmat voittivat. Ei se ole jokapäiväistä meidän joukkueelle eikä varsinkaan meille sisaruksille. Ensimmäinen laatuaan, Iivo pyöritteli.
Kisan ainoa kauneusvirhe
Lenzerheiden keli oli molempien kisojen aikaan varsin haastava huoltojoukoille, mutta Suomen joukkueen huolto onnistui sekä naisten että miesten kisassa mainiosti. Niskasten mukaan keli oli sen verran selkeä pitopohjasuksille, ettei suksien valinnassa tullut vaikeuksia.
– Pitopohjilla tulee hiihdettyä vähemmän, joten se on aina oma jännityksensä. Mutta tänään huolto onnistui luistopuolella hyvin. Se homma oli aika lailla koko ajan hallussa. Pystyin suht rennosti puolustamaan sitä asemaa, jonka alussa sain, ja eroa tuli aika tasaisesti, Iivo Niskanen kertoi.
Hän myönsi innostuneensa alun nousupätkällä ehkä jopa hieman liikaa, sillä hän hiihti sen omilla vahvuuksillaan. Lenzerheiden sijaitsee noin 1 400 metrin korkeudessa, joten puolikorkealla alkuvauhdin säätely on tärkeää. Niskanen pystyi kuitenkin pitämään vauhdin tämän jälkeen tasaisena.
– Viimeisellä kierroksella tein joitain turhia ohituksia ilman latua. Kaverit eivät kuulleet huutoani, kun oli niin paljon yleisöä. Mutta se oli kisan ainoa kauneusvirhe.
Kerttu Niskanen toivoi eilisen sprintin jälkeen, että hän saisi mitattua kympin kisassa itsestään ulos kaiken. Tässä hän onnistui erittäin hyvin.
– Hyvä kisa siitä tuli. Sain itsestäni hyvin irti. Ja kalusto toimi loistavasti! Se oli Suomen huollolta nappionnistuminen tänään, Kerttu kiitteli.
Kilpailun jälkeen kumpaakin vietiin sen verran tehokkaasti suuntaan jos toiseenkin, ettei onnitteluja päästy sanomaan vasta kuin myöhään illalla. Uransa seitsemännen maailmancupin voittonsa ottaneen Iivo Niskasen mukaan ei voittoja ei ehdi myöskään juhlia, sillä Tour jatkuu välipäivän jälkeen Saksan puolella.
– Tällaisissa Tour-tyyppisissä kilpailuissa on ajateltava raa'asti, että homma jatkuu seuraavana päivänä. Ei ole aikaa jäädä hirveästi juhlistamaan. Toivottavasti huoltoryhmä kuitenkin osaa ottaa ilon irti ja pitää samanlaisen tekemisen meiningin yllä. Se on ansaittu välipäivä tulossa huollolle huomenna, Niskanen totesi.
Enemmän kuin voitto
Kerttu Niskaselle Lenzerheiden voitto oli varsin tärkeä, sillä hänen viime kautensa oli kovia koettelemuksia täynnä. Tammi-helmikuun vaihteessa hän joutui siirtymään ladun sivuun pohjeluun rasitusmurtuman takia ja loukkaantumisen takia häneltä jäi väliin muun muassa Oberstdorfin MM-kisat.
Vaikeuksien jälkeen paluu palkintokorokkeen korkeimmalle paikalle maistui sitäkin makeammalta.
– Tämä tuntuu enemmän kuin voitolta. Joudun tässä vielä hakemaan sanoja, Kerttu myönsi.
– Viime talvi oli urani huonoin, minulla oli rankkaa henkisesti ja fyysisesti. Tietyn ajan murehdin ja olin montussa, mutta sitten päätin, että tähän urani ei jää ja saan jalan kuntoon. Ennen kaikkea olen halunnut näyttää itselleni, että pystyn taistelemaan näissä kisoissa ja hyvissä sijoista. Siksi tämä oli itselleni tärkeä voitto.
Voittonsa ansiosta Kerttu Niskanen nousi Tourilla naisten sarjan johtoon ja hän sai pukea kisan jälkeen päällensä johtajan keltaisen liivin. Ajatus Tour de Skin johtamisesta sai Niskasen naurahtamaan ilosta.
– Tuossa sängyllä se keltainen liivi lepää. En osannut odottaa, että pääsisin sitä päälläni pitämään, mutta hyvältä tuntuu, hän myönsi.
Kaikki tähtää Pekingiin
Iivo Niskanen aloitti tämän talven vahvasti, mutta Rukan voiton jälkeen hänen kautensa on ollut vähän repaleinen. Hänen valmistautumistaan Tourille himmensi muun muassa se, ettei hän päässyt hiihtämään Davosissa terveydellisistä syistä. Niskanen pystyi kuitenkin harjoittelemaan hyvin ennen Touria ja viimeinen viikko on ollut nousujohteinen. Suomen ykköstykki olikin luottavainen, sillä hänen kuntonsa on ollut hyvä niin harjoituskaudella kuin alkukaudestakin.
Lenzerheiden 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa onnistuminen oli hänelle kuitenkin tärkeää Pekingin olympialaisia ajatellen – ja nyt hän on osoittanut olevansa iskukunnossa.
– Toivottavasti säilyy paikat ja mies terveenä loppuun asti, niin pääsee yrittämään tosissaan siellä Pekingissä.
Peking vilahtelee Iivo Niskasen puheissa useasti, mutta nyt hänen keskittymisensä on tulevissa neljässä etapissa. Hän aikoo hiihtää Tourin loppuun asti, jos on ennen viimeistä etappia hyvissä asemissa. Tämän vuoden kiertueen ohjelma ei suosi Niskasta, ja hän uskoo sprinttien nousevan ratkaiseviksi. Toisaalta tämän päivän kisa toi hänet jälleen taisteluun mukaan.
– Jos vain olotila on hyvä ja perinteisen sprintti kulkisi sen verran hyvin, ettei tarvitsisi karsintaan jäädä. Siellä on kuitenkin mielenkiintoinen matka, 15 kilometrin perinteisen yhteislähtö, Val di Fiemmessä.
Niskasen mukaan hänen vapaan hiihtotavan iskukykynsä on kunnossa, sillä molemmat hiihtotekniikat ovat kulkeneet alkukaudesta tasapuolisesti. Oberstdorfin rata ei kuulu hänen suosikkeihinsa, ja hän odottaa 15 kilometrin vapaan yhteislähtökisasta tiukkaa otatusta.
– Varmasti loppukirihommiin se menee, mutta yritetään mukana tulla.
Lue lisää:
Kerttu Niskaselta uskomaton hiihto! Ylivoimainen voitto mielimatkalta