LP Salo (Viesti) kaatoi Ranskan mestarin ASPTT Mulhousen erälukemin 25–19, 25–21, 18–25 ja 29–27 torstaina Salohallissa.
Suomalaisjoukkue on ollut neljä kertaa mukana Mestareiden liigan nykymuotoisessa lohkovaiheessa, mutta vasta torstaina LP Salo pystyi ensimmäisenä naisjoukkueena voittoon.
Tätä ennen suomalaisjoukkueilla oli lohkovaiheessa otteluita kaikkiaan 22, ja tappioita yhtä monta. Mestareiden liiga on maailman arvostetuin lentopallon seurakilpailu.
Nykymuotoisessa Mestarien liigassa suomalaisista joukkueista on aiemmin voittanut vain VaLePa, joka kaatoi kreikkalaisen PAOK Thessalonikin miesten Mestarien liigassa syksyllä 2017.
Avauserässä LP Salo oli aggressiivinen, ja joukkueen laitapelaajien tehot – varsinkin Iina Andrikopouloun – nousivat isoon osaan. Neljän ässäsyötön siivittämänä erä suomalaisjoukkueelle 25–19.
Toisessa erässä nähtiin harvinainen temppu tällä tasolla, kun Salon parhaaksi valittu, yleispelaaja Jessica Kosonen nosti kymmenen pisteen syöttöputkellaan LP Salon 10–16-tappiosta 20–16-johtoon. Erä salolaisille lopulta 25–21, kun Kososen iskusta vastustaja sortui verkkovirheeseen.
Kolmannessa erässä Mulhouse kävi ensin johdossa, kunnes LP Salo käänsi lukemat tasoihin. Erän vanhetessa ranskalaisten syöttöpeli koheni merkittävästi, ja samaan aikaan kotijoukkueen suurin hurmos katkesi. Erä lipesi vieraille 25–18. Kolumbialainen Amanda Coneo oli näkyvä vierasjoukkueelle.
Ratkaisevassa erässä LP Salo oli pisteen, pari edellä lähes koko ajan. Salolaiset johtivat 23–19, mutta historiallinen voitto irtosi vasta neljännellä ottelupallolla 29–27-lukemin. Andrikopoulou iski loppuniitin ässäsyötöllään.
Valmentaja Tomi Lemminkäinen iloitsi siitä, että kun eriä ratkaistiin, niin salolaisten torjunta-puolustuspeli toimi mallikkaasti.
– Hieno voitto. Pelattiin tasainen peli ja noustiin pahoistakin tilanteista erävoittoihin. Ehkä yksi kauden parhaimpia pelejä siinä mielessä, että meidän kaikki laiturit pystyivät tappamaan niin hyvin palloa.
Vieraiden iskukykyä verottivat tällä kertaa koronatartunnat, jonka johdosta Mulhouselta jäi muutama runkopelaaja kotiin sairastamaan. Mulhousen ainoa voitto Mestareiden liigasta tällä kaudella on tullut LP Salosta 3–1-kotivoitolla avauskierroksella. Joukkue johtaa Ranskan liigaa voitettuaan 15 pelistään 13.
LP Salon otteluohjelma Mestareiden liigassa 2021–2022
23.11. ASPTT Mulhouse VB – LP Salo 3–1
9.12. LP Salo – Vakifbank Istanbul 0–3
21.12. Vero Volley Modena – LP Salo 3–0
20.1. VakifBank istanbul – LP Salo 3–0
3.2. LP Salo – ASPTT Mulhouse VB 3–1
15.2. LP Salo – Vero Volley Monza