ZHANGJIAKOU.
Pekingin olympialaisissa jo ensimmäinen yhdistetyn kilpailu tarjosi huimaa urheiluviihdettä rankoilla laduilla, mutta suurmäen kilpailun jälkeinen hiihto-osuus pani vielä paremmaksi.
Koronaeristyksestä päässyt, lajia hallinnut supertähti Jarl Magnus Riiber pääsi 10 kilometrin hiihtokisaan 44 sekunnin johdossa. Hän kasvatti johtoaan lähemmäs 50 sekuntia, mutta teki katastrofaalisen virheen stadionilla loppusuoralle kaartaessaan. Riiber lähti hiihtämään loppusuoraa, kun oikeasti hänen olisi pitänyt jatkaa kaarteesta uudelle lenkille.
Norjan supertähti joutui peruuttamaan stadionilla takaisin oikeaan kohtaan.
Johto suli vain kymmeneen sekuntiin. Riiber hyytyi lähes 20 asteen pakkasessa kahdeksanneksi. Hän jäi kilpailun voittaneesta maanmiehestä Jörgen Graabakista 39,8 sekuntia.
– Tunnen itseni täydeksi idiootiksi, Riiber latasi Yle Urheilulle kilpailun jälkeen.
– Siinä virheessä meni 30 sekuntia. Siinä tuhoutui paljon.
Asiantuntija: Virhe ei ratkaissut voittotaistoa
Yle Urheilun asiantuntijan Toni Roposen mukaan Riiber ei olisi välttämättä voittanut kilpailua, vaikka Riiber ei olisikaan tehnyt virhettä. Roposen mukaan virhe ei ollut kilpailun voittotaiston kannalta ratkaiseva tekijä, vaan Riiberin tukkoinen hiihto.
Riiber pääsi aivan viime hetkillä mukaan tiistain kilpailuun. Hän vapautui eristyshotellista vasta maanantaina. Riiber osallistui maanantaina illalla miesten joukkuemäkeen koehyppääjänä ja pääsi myös käymään hiihtoladulla 20 minuutin verran.
Koko vyyhdin syy oli Riiberin antama positiivinen koronatestitulos Kiinaan saapumistesteissä.
Roponen epäili, että Riiberin heikon hiihdon taustalla voisivat olla koronatartunnan seuraukset.
– Riiber oli niin vaisu suhteessa hänen parhaimpaan vireeseensä. Korona on voinut vaikuttaa hänen fyysiseen kuntoonsa. Ei välttämättä eristys, koska hän on siellä pystynyt juoksemaan matolla ja pyöräilemään, Roponen pohti.
Riiber itse epäili, että heikomman hiihdon takana voivat olla sekä eristysolot että koronan seuraukset.
– Olin kipeänä kaksi päivää. Koronan pitkiä vaikutuksia emme tiedä. Täytyy kuitenkin sanoa, että en tuntenut oloani terveeksi. Saa nähdä, mitä tapahtuu tulevina päivinä.
Kymmenen kilometrin hiihdon jälkeen olotila oli kaikkea muuta kuin hyvä.
– Oloni tuntui todella pahalta. Ehkä virhe ei muuttanut mitään, Riiber totesi.
– Minun pitää olla realistinen. Oli todella pieni mahdollisuus hyvään tulokseen tänään. Ei ole ihanteellista olla kipeä ja olla kaksi viikkoa eristyksissä.
Roponen epäili sekavaa tilannetta Riiberin mokan syyksi
Riiber tuli tunnetuksi nuorempana samanlaisista virheistä, joita nähtiin nyt karuimmassa mahdollisessa paikassa Zhangjiakoun olympialaduilla.
Vuonna 2016 Salpausselän kisoissa hän menetti maailmancupin osakilpailuvoiton, kun hän valitsi väärän reitin stadionilla.
Joitain viikkoja aiemmin Riiberin kolmossija Seefeldin osakilpailussa vaihtui hylkäykseen, kun häneltä puuttui kisan aikana vaadittava ajanottolaite.
Vuonna 2015 Lahdessa Riiber kolaroi parisprintin loppukirissä Johannes Rydzekin kanssa. Norjalainen hylättiin, vaikka hän taiteili yhdellä suksella maaliin asti.
Roponen epäili, että Riiberin tämänkertaisen virheen syynä oli hässäkkä koko norjalaisen olympiaurakan ympärillä ja muistuttaa, että norjalaistähti unohti maanantai-iltana ennen koekierrosvetoaan hyppypukunsakin.
– Hänellä on ollut varmaan niin paljon päässä asioita, jotka ei ole jäsentyneet vieläkään. Sitten tuli tuollainen kyykkäys, Roponen arvioi.
– Normaalitilanteessa urheilija tulee arvokisoihin ja miettii, minkälainen stadion on ja mistä mennään kierroksille. Hän on joutunut miettimään, pääseekö kilpailemaan. Siitä oli pitkään epätietoisuutta.
Norjalaistähdelle tilanne oli karu, sillä hän on hallinnut viime vuodet yhdistettyä. Riiberin piti juhlia nyt olympiavoittoja, kun hän jäi neljä vuotta sitten Pyeongchangissa kaksi kertaa neljänneksi henkilökohtaisissa kilpailuissa. Tuolloin joukkuekisasta tuli hopeaa.
Riiber ei vahvistanut Yle Urheilulle, onko hän mukana olympialaisten viimeisessä yhdistetyn kilpailussa, kun joukkueet taistelevat mitaleista torstaina. Hän pohtii, onko tarpeeksi terve kilpailemaan.
Hurja voittokamppailu, Norjaan silti kaksoisvoitto
Riiberin hyytymisen jälkeen tiistain voittokamppailusta tuli melkoinen trilleri. Viimeiselle kierrokselle lähdettäessä peräti 13 parasta oli 18 sekunnin sisällä toisistaan. Voiton vei loppukirissä Jörgen Graabak ennen maanmiestään Jens Lurås Oftebrota ja Japanin Akito Watabea.
Roponen uskoi pitkään, että ensimmäisessä yhdistetyn olympiakilpailussa Zhangjiakoussa hurjalla kirillään säväyttänyt Vinzenz Geiger veisi jättipotin. Geiger jätettiin kuitenkin seitsemänneksi.
Roponen piti lopputulosta hämmentävänä.
Roposen perheessä vaimo ja myös Tonin valmennettava Riitta-Liisa Roponen oli kuitenkin nähnyt oikean voittajan.
– Riitta-Liisa laittoi kesken kisan minulle viestin, että Graabakin hiihdosta näkee hänen voittavan kilpailun, Toni Roponen heitti.
Roponen uskoi, että norjalaisten kaksoisvoiton taustalla oli aiempaa suurempi peesihyöty Zhangjiakoun hitailla ja rankoilla laduilla. Graabak lähti ladulle 12. sijalta ja 2 minuuttia sekä 7 sekuntia Riiberiä perässä. Oftebro oli mäkiosuuden jälkeen kymmenes ja 1 minuutin sekä 47 sekuntia Riiberin takana. Geiger lähti hiihtokisaan 2 minuutin ja 15 sekunnin takamatkalta.
Vielä 1,5 kilometriä ennen maalia sekä Graabak ja Oftebro olivat 15 sekuntia kärkeä takana.
– Geiger väsytti itseään enemmän kuin ensimmäisessä kilpailussa. Nyt Geiger joutui lähtemään todella kaukaa. Graabak ja Oftebro hiihtivät taktisesti täydellisen hiihdon. He säästivät itseään hyvin pienellä vetovastuulla. Sitten he menivät 1,5 kilometriä jäätävän kovaa. Hatunnnoston arvoinen suoritus, Roponen toteaa.
Lue lisää: