Ilkka Herolan yhdistetyn henkilökohtaiset mitalimahdollisuudet Pekingissä murenivät suurmäen kilpailun mäkiosuuteen. Herola hyppäsi HS140-mäessä 117,5 metriä ja lähti hiihto-osuudelle mäkiosuuden voittanutta Jarl Magnus Riiberiä perässä kaksi minuuttia ja 56 sekuntia. Herola joutui hyppäämään hankaliin olosuhteisiin, mutta ei surkutellut tuulioloja.
– En tiedä, paska hyppykin oli. Tuossa kohtaa on sama, onko se 100 metriä vai 120 metriä. Varmaan tulee pitkälti yli neljättä minuuttia keulaan. Käydään laturetkellä ja lähdetään kohti seuraavaa kisaa, Herola kommentoi hyppynsä jälkeen Yle Urheilulle.
Herola lähti ladulle sijalta 25. Maalissa hän oli 16:s. Eroa kärkeen jäi 1.44,8. Eron kaventaminen yli minuutilla kovassa pakkasessa hiihdetyllä 10 kilometrin hiihto-osuudella oli kuitenkin laiha lohtu mäessä pettyneelle urheilijalle.
– Pettymys tämä on totta kai. Ei sillä seinälläkään, mitä haluaisi. Tänään ei vaan saanut parempaa. Mäkeen se tietysti jäi. Ei sen jälkeen hirveästi ollut merkitystä. Oli turhauttavaa lähteä ladulle, Herola sanoi hiihto-osuuden jälkeen.
Herola oli Pekingin olympialaisten henkilökohtaisilla matkoilla 6:s ja 16:s.
Normaalimäen kilpailussa mitalisaumat murenivat vaisuun hiihto-osuuteen ja väärään suksivalintaan. Tällä kertaa epäonnistuminen tuli mäessä.
Sijoitukset eivät tyydytä mitalispekulaatioissa mukana ollutta Herolaa. Hän suuntaa katseensa jo eteenpäin.
– Turha haaveilla niiden suhteen, mitä jäi saavuttamatta. Se on loputon suo. Kyllä nämä huonot päivät unohtuvat, kun onnistumisia tulee. Välillä näitä joutuu sietämään.
"Huonokuntoiselle raskasta"
Eero Hirvonen hyppäsi mäessä kelvollisen 123-metrisen. Hän lähti ladulle käytännössä yhtäaikaa Herolan kanssa, 3.01 kärkeä perässä. Maalissa Hirvonen oli 20:s. Hän sai Herolan tavoin kärkeä lähes minuutin kiinni.
– Hyppyyn ei voi olla pettynyt, sillä olen ollut niin huono tuossa mäessä. Hyppy lähti kyllä vähän kieroon. Hiihto-osuudelle on luvassa erikoinen keli. Siellä voi olla aika nihkeää, mutta se sopii minulle. Katsotaan, miten kylmä siellä on, Hirvonen totesi Yle Urheilulle mäen jälkeen.
Hiihtokeli oli todellakin vaikea.
– Kylmyys ei niin haitannut, vaikka varpaat on aika pahat. Lumi on kyllä hidasta, on järkyttävää, miten hitaalta tuntuu. Et vaan liiku mihinkään. Huonokuntoiselle raskasta, Hirvonen totesi.
Hirvosen sijoitukset Pekingin henkilökohtaisilla matkoilla olivat 17:s ja 20:s.
– Ei se hirveästi mieltä ylennä. Linjassa tämän kauden kanssa, mutta aika paljon enemmän odotin, niin mäestä kuin hiihdosta. Ei hirveästi jäänyt käteen näistä henkilökohtaisista kisoista.
Norjaan kaksoisvoitto, vaikka Riiber hyytyi
Arttu Mäkiaho oli kilpailussa 24:s ja flunssaan sairastuneen Perttu Reposen korvannut Otto Niittykoski 37:s. Hiihto-osuudelle starttasi 48 urheilijaa.
Kisan voitti Norjan Jörgen Graabak, jokapalasi olympiavoittajaksi kahdeksan vuoden tauon jälkeen. Loppukirissä oli mukana neljä miestä, joista Graabakin maanmies Jens Lurås Oftebro nappasi hopeaa (+0,4).
Japanin Akito Watabe taisteli pronssia (+0,6), ja saksalainen Manuel Faisst jäi neljänneksi (+3,3).
Hiihto-osuudella puhutti myös Norjan supertähden Jarl Magnus Riiberin toilailu. Riiber oli selvässä johdossa mäkiosuuden jälkeen. Norjalainen kääntyi Zhangjiakoun hiihtostadionilla ensimmäisen 2,5 kilometrin lenkin jälkeen väärälle reitille. Riiber menetti tilanteessa hurjasti aikaa ja pian 44 sekunnin johtoasema oli sulanut kokonaan. Riiber tuli maaliin lopulta kahdeksantena, lähes 40 sekuntia voittajalle jääneenä.
Riiber sanoi tuntevansa "itsensä idiootiksi", mutta toisaalta hiihtoa verotti koronatartunta ja kaksiviikkoinen eristyksessä, josta hän vapautui vasta maanantaina.
– Ehkä se virhe ei muuttanut niin paljon. Hiihtäminen tuntui todella pahalta. Tässä voi olla kyse eristyksestä tai koronasta tai molemmista. Olin kipeänä muutaman päivän, mutta emme tiedä taudin pitkäaikaisia vaikutuksia. En tuntenut itseäni kovin terveeksi, kun olin ladulla, Riiber kertoi kisan jälkeen.
Lue lisää: