Toyota-kuljettaja Kalle Rovanperä ajoi vakuuttavaan voittoon Ruotsin MM-rallissa. Täysosuma oli 20-vuotiaalle Rovanperälle kolmas rallin MM-sarjassa. Aiemmat voitot tulivat viime vuonna ajetuissa Viron ja Kreikan ralleissa.
– Olen todella tyytyväinen. En uskonut, että voisimme olla näin hyviä täällä, Rovanperä äimisteli.
Samalla Rovanperä totesi, ettei juhlatunnelma ole korkeimmillaan juuri nyt.
– Tämä on ollut todella vaikea viikonloppu ukrainalaisille. Toivon heille voimia näin vaikeina aikoina, suomalaiskuski lisäsi viitaten Venäjän hyökkäykseen Ukrainassa.
Belgialainen Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville sijoittui toiseksi ja jäi Rovanperälle 22 sekuntia. Toyotaa kiidättänyt Esapekka Lappi ylsi kolmannelle sijalle. Hän hävisi Neuvillelle 8,6 sekuntia.
Rovanperä nousi voitollaan rallin MM-sarjan kärkipaikalle. Edes päätöspäivänä ilmenneet auton hybdridiyksikön ongelmat eivät estäneet suomalaisen taivalta voittoon.
Lappi palasi yli vuoden tauon jälkeen WRC-tallin sopimuskuljettajaksi. Lappikin voi olla hyvin tyytyväinen tuloksiinsa, vaikka Neuvillen tavoittaminen ei sunnuntaina onnistunut.
Lappi: "Kynnet eivät ihan pitäneet"
WRC-kuljettajaksi pitkän tauon jälkeen palanneen Lapin vauhti riitti kolmannelle sijalle.
– Tulos tyydyttää, vaikka toki tarjolla oli enemmänkin. Yritin ajaa kilpaa Neuvillen kanssa, mutta kynnet eivät vain ihan pitäneet. Toivottavasti jatkossa pystymme myös venymään, nyt ei vain ollut sellainen päivä, Lappi tunnusti.
– Meni siihen nähden hyvin, että auto ei ole vielä itselleni täysin sopiva. Rutiinia varmasti puuttuu, sitä en voi kieltää, mutta en halua tuudittautua sen taakse, Lappi sanoi.
Lappi saa uuden tilaisuuden Toyotan WRC-auton ratissa heti seuraavassa MM-osakilpailussa huhtikuussa Kroatiassa.
– Maaliskuussa lähdemme testaamaan Sardinian soralle ja heti perään tulevat testit Kroatiassa, Lappi kertoi.
Evans ajoi lumipenkkaan ja keskeytti
Rovanperän johtoasema vankistui heti sunnuntain avanneella erikoiskokeella, kun suomalaisen kovin haastaja Elfyn Evans ajoi ulos. Toyotan walesilaiskuljettaja ajoi lumipenkkaan, ja hänen ajokkina vaurioitui.
Evans koki takaiskun jo ennen päätöspäivää, kun hän sai kymmenen sekunnin aikasakon. Evans menetti autonsa hallinnan lauantain viimeisen erikoiskokeen maaliintulossa. Hän lipsautti viimeisessä mutkassa ulos, mutta onnistui kuitenkin pääsemään erikoiskokeen maaliin saakka.
LOPPUTULOKSET
Kalle Rovanperä Toyota 2.10.44,9
Thierry Neuville Hyundai +22,0
Esapekka Lappi Toyota +30,6
Takamoto Katsuta Toyota +2.19,4
Gus Greensmith Ford +3.20,4
Oliver Solberg Hyundai +5.39,4
Andreas Mikkelsen Skoda +7.11,1
Ole Christian Veiby Volkswagen +7.34,3
Jari Huttunen Ford +8.14,2
Egon Kaur Volkswagen +8.24,8
Lue myös:
Kalle Rovanperän voitossa historian havinaa – isä ja poika ovat voittaneet nyt saman MM-rallin
Rovanperä voittoon ja Lappi komeasti kolmanneksi – näin Ruotsin MM-ralli eteni