HOLMENKOLLEN, OSLO. Ukrainan nuorten MM-tiimin joukkueenjohtaja Lada Nesterenko on tiukassa paikassa.
MM-kisat päättyivät jo reilusti yli viikko sitten, mutta 13 nuorta ja kolme joukkueen muuta henkilökuntaa jäivät kisojen päättymisen jälkeen Norjaan, sillä kotimaassa alkoi sota kesken kisareissun. Yksi valmentajista on jo palannut Ukrainaan ja monilla nuorilla on kova halu päästä takaisin.
– Suunnitelmamme oli palata heti kotiin, mutta sota muutti kaiken. Olen vastuussa nuorten urheilijoiden elämästä, joten en voinut antaa heidän palata. Suurin osa on kotoisin Itä-Ukrainasta, läheltä Venäjän rajaa, muun muassa Harkovasta ja Tshernihivistä.
– Nyt osa pojista haluaa palata, mutta heidän perheensä soittelevat tänne ja pyytävät, että lapset pysyisivät täällä, Nesterenko kertoo.
Sjusjöenistä majoituksen ukrainalaisille järjesti Norjan maastohiihtoliiton kehityspäällikkö Brit Baldishol.
– Nuorten MM-kisojen aikana näimme, että sota alkaa ja päätimme hankkia heille turvapaikan. Ei tuntunut hyvältä lähettää heitä Norjasta pois, kun näimme, millaiseksi tilanne eteni. He sitten suostuivat jäämään tänne, Baldishol kertoo.
Joukkueen jäsenten omaiset ovat suurin osa pommisuojissa maan alla ja yhteyttä on pidetty tiiviisti. Nuoret ovat alkaneet voida huonosti, sillä Norjassa he eivät tiedä, mitä tekisivät tai voisivat tehdä. Paine siirtyä lähemmäs Ukrainaa on nyt kasvanut.
– En olisi uskonut, että naapurimaat Venäjä ja Valko-Venäjä lyövät meitä veitsellä selkään. Toivon rauhaa koko maailmaan ja että ne, jotka voivat, vaikuttaisivat tilanteeseen. Ukrainalaiset tarvitsevat nyt tukea. Tarvitsemme sitä, että taivaamme suljetaan, Nesterenko sanoo.
Norjasta vakuutetaan, että nuoret ukrainalaiset ovat tervetulleita takaisin milloin vain, palaavat he sitten Virosta tai Ukrainasta.
– Ymmärrän, että he haluavat mennä lähemmäs kotia, mutta olen myös peloissani. Sinne ei ole helppo nyt mennä. Olen todella huolissani heidän kohtalostaan, Baldishol sanoo ja herkistyy.
Lue myös: