Holmenkollenin 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtökisaa voi seurata TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 12.55 alkaen.
Legendaarinen Holmenkollenin 50 kilometriä ja sen voitto on lähes jokaisen normaalimatkojen mieshiihtäjän unelma. Iivo Niskanen on voittanut jo kolme olympiakultaa ja yhden maailmanmestaruuden, mutta kuninkuusmatkan voitto Kollenilta häneltä puuttuu.
Nyt mahdollisuudet tämän kello 13 Suomen aikaan alkavan kisan voittoon ovat paremmat kuin koskaan aikaisemmin.
– Iivolla on Holmenkollenin voitto vielä saavuttamatta, joten hänellä on kilpailuun kovat tavoitteet. Sitä hän lähtee varmasti nyt hakemaan, päävalmentaja Teemu Pasanen arvioi kilpailun ennakkonäkymiä STT:lle.
Suomalaisässä on metsästänyt tätä voittoa vuodesta 2014 asti ja oli heti ensimmäisellä kerrallaan kisassa neljäs ja kaksi vuotta myöhemmin 12:s. Tämän jälkeen Kollen on tarjonnut Niskaselle lähinnä pettymyksiä, paitsi vuonna 2017 jolloin Niskanen oli hyvin lähellä voittoa.
Tuolloin Lahden MM-kisojen suomalaissankari lähti kisaan rohkealla taktiikalla ja veti kuuden miehen kärkijoukkoa noin yhdeksän kilometrin jälkeen eikä vaihtanut suksia muiden kanssa samaan aikaan. Norjan Martin Johnsrud Sundby ei kuitenkaan ollut yllätettävissä ja Niskanen joutui taipumaan 9,9 sekunnilla.
Sen sijaan kaksi vuotta sitten Niskasen Holmenkollenin valloitus päättyi tummumiseen viimeisellä 15 kilometrillä ja loppusijoitus oli 16:s. Kolme vuotta sitten hänen kisansa kaatui suksiongelmiin ja tulos oli sen mukainen: Niskanen oli kisassa vasta sijalla 32 ja huuteli kesken kisan ladun varressa päivystäneelle Yle Urheilun toimittaja Laura Arffmanille, etteivät sukset pidä yhtään.
– Ei olisi pitänyt vaihtaa suksia, Niskanen manasi kisan jälkeen.
Neljä vuotta sitten kisa hiihdettiin vapaalla hiihtotavalla ja Niskanen oli kisan 24:s.
Niskanen saavutti Pekingin olympialaisissa mitalien värisuoran. Hän otti mestaruuden 15 kilometrin perinteisellä, nappasi pronssin yhdistelmäkilpailussa ja hiihti Joni Mäen kanssa pariviestissä toiseksi.
Kauden maailmancupissa Niskanen on tehnyt täydellistä työtä tärkeimmiksi kisoikseen haarukoimissa lähdöissä. Hän voitti perinteisen 15 kilometrin kilpailut Rukalla, Sveitsin Lenzerheidessa ja Salpausselällä.
Hakola on valmis kärsimään
Holmenkollenin 50 kilometrille starttaa viisi suomalaista. Niskasen lisäksi kilpailussa hiihtävät Perttu Hyvärinen, Ristomatti Hakola, Lauri Lepistö, Remi Lindholm ja Ville Ahonen.
– Toivottavasti myös joukkueen kokonaispanos olisi naisten 30 kilometrin kilpailun tapaan hyvä, Pasanen palasi naisten lauantaiseen kilpailuun, jossa Krista Pärmäkoski oli toinen, Kerttu Niskanen neljäs, Johanna Matintalo 12:s ja Anne Kyllönen 13:s.
Hyvärinen hiihti Pekingin olympialaisissa kahdesti kärkikymmenikköön. Sairastelun ja loukkaantumisten jälkeen kuntoutuva Ristomatti Hakola oli Salpausselän 15 kilometrillä kymmenes ja hiihti hyvin myös Drammenin sprintissä.
– Perttu on ollut hyvässä kunnossa olympialaisissa ja myös sen jälkeen, Pasanen vahvisti.
– Myös Ristomatti osoitti Lahdessa, että on hyvässä kunnossa. Toisaalta hän ei ole 50 kilometriä pitkään aikaan hiihtänyt, joten se voi olla vähän arvoitus, vaikka 15 kilometriä kulki jo ihan hyvin.
Hakolalle on tälle kaudelle tullut varsin vähän kisastartteja, sillä hän loukkaantui kaaduttuaan Rukan maailmancupissa. Drammenin sprintissä Hakola pääsi välieriin asti ja on nyt valmis starttaamaan kuninkuusmatkalle.
– Se on raaka matka. En ole Holmenkollenilla maaliin hiihtänyt, Hakola kertoi Yle Urheilulle.
Hän on aiemmin startannut kerran Holmenkollenin 50 kilometrin kisaan. Tuo tapahtui vuonna 2015 ja päättyi keskeytykseen.
– Menen kokemaan uudestaan sen, miltä se tuntuu. Kyseessä on hiihdon pyhättö ja viiskymppiä siellä, niin kyllä se pitää kokea. Haetaan urheilullisesti maksimaalista kipua ja nautitaan koko rahan edestä.
Lue myös: