Voitelupäällikkö Mika Venäläinen muistaa edelleen hyvin kahden vuoden takaisen Holmenkollenin miesten 50 kilometrin kilpailun. Iivo Niskaselta odotettiin voittoa kuninkuusmatkalta ja alku näyttikin hyvältä, kun suomalaisässä johti joukkoja.
Vaikeudet alkoivat kuitenkin reilussa 40 kilometrissä, kun Niskanen romahti 6. sijalta 16. sijalle. Niskanen oli vaihtanut sukset 31 kilometrissä ja putosi hetkessä kärjestä.
– Olosuhde muuttui aika paljon ja ennakoiminen meni pieleen. Toivotaan, että tänä päivänä olosuhde ei muutu ainakaan näillä näkymin niin paljon, Venäläinen totesi Yle Urheilun haastattelussa.
Suomen huolto on onnistunut tällä kaudella työssään hyvin ja lauantain naisten 30 kilometrin kisassakin tuli hyvää tulosta. Venäläisen mukaan naisten kisassa oli hyvää ja huonoa, ja suurimmat haasteet olivat siinä, miten hyvin urheilijat löysivät omasta kalustostaan parhaat suksiparit.
– Siinä tulee niitä heittoja eniten. Eilen hyvät onnistuivat hyvin. Kristalla (Pärmäkoski, kisan kakkonen) meni oikein hyvin, Kertulla (Niskanen, kisan neljäs) ehkä pientä säätöä olisi voinut olla, että hän olisi pystynyt ensimmäisellä parilla hiihtämään koko kisan läpi.
Vain kilometri lämmintä
Miesten kisassa haastetta lisää se, että kilpailun startti on kaksi tuntia myöhemmin kuin naisten kilpailu ja kestää huomattavasti pidempään. Sen takia naisten kisan onnistumisista ei ole paljoakaan hyötyä miesten kisassa.
– Koska miehillä on pidempi matka ja suksen heikkeneminen on vielä isompaa kuin eilen. Eilen olosuhteissa muutos oli yllättävän pieni, sillä se on joskus ollut suurempaakin.
Miesten kisassa hiihdetään 8,3 kilometrin rataa kuusi kierrosta. Venäläisen mukaan aurinkoisia paikkoja radalla on jonkun verran, mutta se on loppupelissä hyvin vähän. 8,3 kilometrin matkalla lämmintä voi olla kilometrin verran, mutta varjopaikat pysyvät kylminä.
Kilpailun aikana hiihtäjille yksi suksenvaihto on sallittu, mutta pareja saa olla loossissa useampikin, oikeastaan niin paljon kuin sinne mahtuu. Venäläinen uskoo, että suomalaishiihtäjät valitsevat yksi tai kaksi paria ja vaihto painottuu kisan puolivälin molemmille puoliskoille.
Ryhmää seurattava tarkoin
Hiihtäjät eivät ole päässeet kilpailemaan vastaavissa olosuhteissa tällä kaudella, joten se vaikeuttaa sekä suksen valintaa että huollon työtä. Kuka pystyy ennakoimaan parhaiten olosuhteiden muutokset ja kenellä löytyy tähän sopiva kalusto, on vahvoilla.
– Mihin ryhmään joutuu tai pääsee hiihtämään, niin kannattaa seurata, miten ensimmäinen pari toimii. Sen mukaan tehdään niitä peliliikkeitä. Pitää seurata sitä muuta porukkaa, koska heitä vastaan siinä kilpailee, Venäläinen neuvoi.
Kun kyse on kuitenkin 50 kilometrin matkasta, joka hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla, Iivo Niskanen on ollut kovassa iskussa ja huoltoryhmäkin onnistunut hyvin, niin leijuuko ilmassa nappionnistuminen? Voitelupäällikkö Mika Venäläinen ei lähde paukuttelemaan henkseleitä.
– Toiveissa on, totta kai!
Lue myös:
Joko nyt Iivo Niskanen? Olympiasankari yrittää kruunata täysosumakautensa Holmenkollenin voitolla