Etenkin NHL:n siirtoikkunan sulkeutumisen aikaan moni niin sanotusti markkinoilla oleva pelaaja on hyvin tietoinen tilanteestaan ja mahdollisesti edessä olevasta pelaajakaupasta. Etenkin sopimuksensa viimeistä vuotta pelaavat pelaajat joutuvat toisinaan jännittämään mahdollista siirtoa uuteen seuraan loppuun asti.
NHL:n siirtoikkuna sulkeutui maanantai-iltana Suomen aikaa.
Minnesotaa vajaan kolmen kauden ajan edustanut maalivahti Kaapo Kähkönen pelaa tulokassopimuksensa viimeistä vuotta, mutta pelaajakauppaa suomalainen ei omalle kohdalle odottanut. Eikä sitä moni muukaan odottanut, olihan Kähkönen pelannut seurassa alati nousujohteisesti.
– Oltiin normaalisti pelipäivän aamujäällä, kun apuvalmentaja tuli sanomaan, että minun pitää lähteä jäältä. Ihmettelin miksi ja hän vain sanoi, että, nyt pitää mennä. Ensimmäinen ajatus oli, että onko perheessä jollekin sattunut jotakin. Pelaajakauppa ei käynyt mielessäkään, Kähkönen kertaa Yle Urheilulle.
Totuus valkeni hetken kuluttua pukuhuoneen puolella.
– Kopissa odottelin hetken ja mietiskelin, että mitäs tässä tapahtuu. Lopulta GM Bill Guerin tuli paikalle ja totesi, että sinut on kaupattu San Joseen, Kähkönen jatkaa.
– Olihan se aika shokki, ja edelleen tässä on hyvin erikoinen fiilis. En oikein tiedä, mitä ajatella tästä kaikesta.
Seuran katseet ruotsalaislupauksessa
Syitä, miksi Minnesota lopulta päätyi hankkimaan Kähkösen paikalle kolminkertaisen Stanley Cup -voittaja Marc-Andre Fleuryn, voidaan vain arvailla. Kähkönen aloitti kauden hyvin, mutta viime viikot olivat vaikeita. Kahdeksasta viimeisestä ottelusta vain kaksi päättyi Kähkösen voittoon torjuntaprosentin valahtaessa 88:aan ja päästettyjen maalien keskiarvon kivutessa lähes neljään.
Hyvissä asetelmissa kevättä ajattelen oleva seura halusi todennäköisesti pudotuspeleihin yksinkertaisesti rutinoituneemman maalivahdin.
Toisaalta Kähkösestä luopumista todennäköisesti helpotti sekin tosiasia, että Luulajassa seuralla kypsyy todellinen huippulupaus, vasta 19-vuotias Jesper Wallstedt. Ruotsalaislupausta pidetään yhtenä koko NHL:n parhaista maalivahtilupauksista. Wild varasi ruotsalaisen menneenä kesänä ensimmäisellä kierroksella.
Oli syyt lopulta mitä tahansa, Kähköselle seuran tekemä ratkaisu oli pettymys.
– Oli se yllätys, ei siitä mihinkään pääse. Jäi sellainen tunne, että haluaa sinne suuntaan näyttää heidän tehneen väärän ratkaisun.
Ei Kähkönen silti aio katkeroitua.
– En minä tätä jää murehtimaan pätkääkään. Minnesotassa oli hyvä porukka, mutta nyt vanhoja ei kannata jäädä murehtimaan. Olen innoissani uudesta mahdollisuudesta. Se on ainoa oikea tapa, millä tähän kannattaa suhtautua, Kähkönen järkeilee.
Kun tieto oli uponnut Kähkösen systeemiin, alkoi välitön sähinä kohti uuden joukkueen arkea.
– Ihmettelin siinä hetken ja sitten muutkin valuivat jäältä pois. Siinä nopeasti vaihdettiin jätkien kanssa muutama sana. Minä lähdin siitä kotiin, kun muut jäivät pitämään palaveria. Olihan siinä todella erikoinen tunnelma, en muista vastaavaa fiilistä mistään aiemmin.
– Kotona lounas ja vaatteita kassiin. Sitten soitti San Josen valmentaja ja GM. Tämän lähdin lennolla Calgaryyn, missä San Jose pelasi. Nyt ollaan sitten jo uuden joukkueen kanssa aamujäillä. Paljon tulee uusia asioita, mutta kyllä ne sisäistää ajan kanssa. Nyt vain nopeasti uuteen jengiin sisään, Kähkönen pyörittelee.
Kolmen kisa
San Josessa Kähkönen joutuu keskellä mielenkiintoista maalivahtikolmikkoa. 34-vuotias James Reimer on kaiken kokenut veteraani, jonka kanssa maalin jakaa 25-vuotiaat Kähkönen sekä Arizona-taustan omaava Adin Hill, joka on parhaillaan loukkaantuneena. Erikoiseksi tilanteen tekee myös se, että Reimerilla ja Hillillä on sopimukset ensi kaudesta, Kähkösellä ei.
Todennäköistä on, että seura hankkiutuu kesällä eroon Reimerista.
– Reimerin kanssa juteltiin ja syötiin yhdessä lounasta. Vaikuttaa todella mukavalta tyypiltä. Mutta ei minulla ole oikein mitään sanottavaa tästä tilanteesta, eikä tämä ole sellainen tilanne, mitä kannattaisi miettiä. Kun pääsee pelaamaan, täytyy vain pyrkiä pelaamaan niin hyvin kuin osaa. Katsotaan sopimusjuttuja sitten kesällä, Kähkönen päättää.
Tulevat Ylen näyttämät NHL-kamppailut
Perjantai 25.3.
Carolina – Dallas klo 02.00
Lauantai 2.4.
New Jersey – Florida klo 19.30
Colorado – Pittsburgh klo 22.00
Lauantai 9.4.
Dallas – New Jersey klo 21.00
Sunnuntai 10.4.
Nashville – Florida klo 01.00
Lauantai 16.4.
St. Louis – Minnesota klo 22.00
Sunnuntai 17.4.
Detroit – Florida klo 20.00
Lauantai 23.4.
Detroit – Pittsburgh klo 19.30
Boston – NY Rangers klo 22.00
Sunnuntai 24.4.
Columbus – Edmonton klo 20.00
Lue myös: