Naisten maailmanlistan ykkösenä oleva australialainen tennistähti Ashleigh Barty ilmoitti yllättäen jättävänsä pelikentät. Barty kertoi jäävänsä ennenaikaiselle eläkkeelle vain 25-vuotiaana.
Barty kertoi asiasta Instagram-tilillään julkaistulla videolla, jolla hän esiintyy läheisen ystävänsä ja entisen nelinpeliparinsa Casey Dellacquan kanssa.
Videolla australialaistähti kertoo olevansa kiitollinen kaikesta, mitä laji on hänelle antanut. Hän kuitenkin kertoo tietävänsä, että nyt on aika siirtyä sivuun, laskea mailat ja jahdata muita unelmia.
Barty on ollut maailmanlistan kärjessä yli kahden vuoden ajan ja jättää lajin voitettuaan kolme kaksinpelin Grand Slam -mestaruutta. Hän voitti tammikuussa kotiyleisönsä edessä Australian avoimet, vuonna 2021 hän juhli Wimbledonissa ja vuonna 2019 hän juhli Ranskan avoimissa.
– Minulle menestys on sitä, että tiedän antaneeni aivan kaikkeni. Olen tyytyväinen, onnellinen ja tiedän, kuinka paljon työtä vaatii itsestään parhaan irti saaminen, Barty sanoi Instagramissa.
– Olen täysin kuitti ja fyysisesti minulla ei ole enää mitään annettavaa, australialainen summasi.
Tenniksen taakse jättäminen ei ole Bartylle täysin uutta, sillä vuonna 2014 hän piti tauko tenniksestä, kun hän pelasi krikettiä australialaisessa Big Bash -liigassa. Monilahjakkuutena tunnettu Barty on menestynyt myös golfissa. Viime vuonna hän voitti seuramestaruuden.
– Tiedän, että kaikki eivät tule ymmärtämään päätöstäni. Minulla on paljon unelmia, joita haluan jahdata.
Päätös tuli tennismaailmalle yllätyksenä
Romanialaistähti Simona Halepille Bartyn ilmoitus tuli puun takaa, mutta samalla hän kertoo olevansa onnellinen ystävänsä puolesta.
– Mitä voin sanoa, tiedät, että kyynelehdin. Minulla tulee kiertueella ikävä ystävääni. Olet erilainen ja erityinen. Me jaoimme erityisiä hetkiä. Mikä onkaan seuraava tavoitteesi? Onko se golfin major-turnauksen voitto? Ole onnellinen ja nauti elämästä täysillä, Halep kirjoitti Twitterissä.
Tshekin Petra Kvitova sanoi, että hän ei löydä sanoja, kun hän kuuli päätöksestä.
– Näytit, että sinussa on tyyliä, kun lopetit tenniksen tällaisella kauniilla tavalla. Olen todella onnellinen, että sain pelata kanssasi. Tennis ei tule koskaan olemaan samanlaista ilman sinua, Kvitova totesi.
Yhdysvaltalainen Madison Keys onnitteli australialaista upeasta urasta. Hän tiivisti, kuinka suurta arvostusta Barty nautti muiden pelaajien keskuudessa.
– Olet uskomaton tennispelaaja, mutta ennen kaikkea olit yksi mukavimmista ihmisistä kiertueella.
Britannian kolminkertainen Grand Slam -voittaja Andy Murray oli onnellinen Bartyn puolesta, mutta totesi, että päätös on tennikselle takaisku.
Yhdysvaltalaisen Andy Roddickin reaktio oli yllättynyt, kun hän twiittasi sanan wow.
Australiassa Barty on noussut saavutustensa myötä kansallissankariksi. Hänestä tuli tammikuussa Australian avointen ensimmäinen australialainen naisten voittaja sitten vuoden 1978.
Lopettamispäätöksen jälkeen Australian pääministeri Scott Morrison kiitteli tennistähteä muun muassa Twitterin välityksellä.
– Oli hienoa puhua kanssasi ja ennen kaikkea kiittää sinua. Inspiroit koko kansakuntaa. Saavutuksiasi ei unohdeta koskaan. Kaikkien australialaisten puolesta toivon sinulle ja puolisollesi kaikkea hyvää, Morrison kirjoitti.
Lue myös:
Tennispelaaja Andy Murray luopuu loppuvuoden palkintopotista auttaakseen Ukrainan lapsia
Suomen tennismiehille kitkerä Davis Cup -tappio, Belgia vahvempi viimeisissä kaksinpeleissä