Kouvolan KooKoolla ja Mikkelin Jukureilla on edessään historiallinen hetki, kun kiekko putoaa maanantai-iltana jäähän Mikkelissä. Molemmat joukkueet pelaavat ensimmäistä kertaa Liigan puolivälierissä.
KooKoon päävalmentajan Olli Salon mukaan KooKoo lähtee haastamaan ennakkosuosikkia.
Jukurit on voittanut joukkueen neljästä kohtaamisesta edelliset kaksi.
– Jukurien kanssa on ollut tiukkaa vääntöä pitkin kautta. Jukurit on ollut todella vahva Liigan viimeisillä kierroksilla. Sitä meidän pitää lähteä horjuttamaan. Siitä tulee derby. On hienoa nähdä, miten Kouvolassa koko kaupunki sykkii tällä hetkellä jääkiekkoa, sanoo Salo.
Peli-ilme päättäväinen ja rento
KooKoo eteni puolivälieriin jännitysnäytelmän päätteeksi, kun jatkoon menijä ratkesi vasta perjantai-iltana jatko-ottelussa KooKoon ja Lahden Pelicansin välillä. Tuon sarjan ottelutahti oli tiivis. Väsymystä ei kuitenkaan Salon mukaan ole ilmassa.
– Hyvin on palauduttu ja jaksettu. Meillä on ollut kolmen pelin viikkoja ja neljänkin pelin viikkoja. Ei ole ongelmaa sillä puolella.
Joukkueensa peli-ilmettä Salo luonnehtii päättäväiseksi ja rennoksi.
– Olen painottanut yhteistyön merkitystä. Luotetaan pelikaveriin ja nautitaan pelaamisesta.
Fanit odottavat tiukkaa sarjaa
Mikkeliin lähtee pitämään meteliä kahden linja-auton voimin myös KooKoon faniporukka Kuudes kenttäpelaaja. Jukurien kohtaamisessa on erityistä latausta, sillä joukkueilla on pitkä historia jo Mestiksen puolelta.
– Tunnelma on odottava, innokas ja pelokas. Hemmetin hienoa, että juuri rakas ja ei-niin-rakas Mikkeli on vastassa. Jännittää ja samalla hirvittää, kuvailee Kuudennen kenttäpelaajan puheenjohtaja Janne Ruonala.
Luotto omiin on kova, vaikkakin fanit ennakoivat tulevaa ottelusarjaa tiukaksi. Välieriin pääsee neljällä voitolla.
– Veikkaan, että KooKoo menee välieriin voitoin 4-2, sanoo Jere Huuhko.