Kangasalla on viime vuosina jouduttu kokemaan epäuskoisia hetkiä, kun LP Kangasalan pelit ovat katkenneet kahtena peräkkäisenä vuotena koronapandemian takia. Kaksi vuotta sitten pelit keskeytyivät kaikilta. Viime vuonna vahvassa vireessä ollut ja runkosarjan näytöstyyliin voittanut joukkue määrättiin karanteeniin kesken välieräsarjan.
Joukkueessa pitkään pelannut libero Tiiamari Sievänen myöntää, että viime vuosien muistot puskevat välillä pintaan.
– Olen yrittänyt saada parhaani mukaan nuo muistot taka-alalle. Totta kai välillä on hiipinyt pientä pelkoa, että miten käy taas. Että eihän voi olla kolmas vuosi putkeen. Mutta toisaalta voimme vain tehdä asioita mahdollisimman hyvin ja tarkasti ja toivoa, että saisimme pelata loppuun asti.
Joukkueen valmentaja Arttu Keräsen mukaan epäonniset kauden keskeytykset eivät ole lannistaneet pelaajia, vaan ne ovat vain kasvattaneet joukkueen menestyshalua.
– Meillä on useampi pelaaja, jotka eivät ole suomenmestaruutta voittaneet. He ovat pelanneet jo pitkään joukkueessa ja haluavat voittaa täällä mestaruuden. Viime kevät nostatti heidänkin kohdallaan nälkää. Itsenikin kohdalla aika paljon.
Keränen kertoo, että viime vuoden tilanne käsiteltiin joukkueen kanssa.
– Se ei ollut kenenkään vika. On turha miettiä, mitä olisi voitu tehdä toisin. Kautemme päättyi täysin meistä riippumattomista syistä. Onneksi pääsemme nyt yrittämään uudestaan.
Mestaruus vaatisi täydellistä onnistumista
Tällä kaudella joukkue sijoittui runkosarjassa kolmanneksi Kuusamon ja LP Viestin jälkeen. Sievänen ei halua vielä spekuloida mestaruudesta, vaikka joukkueen tavoite onkin selkeä.
– Ehkä ei vielä puhuta mestaruudesta, nyt pelataan välieriä. Ensimmäinen etappi olisi se, että pääsisimme sinne finaalipeleihin. Mutta totta kai Suomen mestaruus on meillä tavoitteena.
Sievänen tietää, että mestaruus vaatii kaikilta täydellistä onnistumista.
– Koko joukkueen pitää onnistua. Tänä vuonna on todella paljon kovia joukkueita ja molemmissa välierissä on tasaisia porukoita. Keskitason pelillä ei pärjää. Kyllä pitää saada nappionnistumisia.
Joukkue luottaa hyvään yhteishenkeen kentällä ja katsomossa
Valmentaja Keräsen mukaan joukkue panostaa hyvään joukkuehenkeen.
– Yhdessä tekeminen ja yhteen hiileen puhaltaminen korostuvat varsinkin näissä tärkeimmissä peleissä.
Samaa mieltä on myös Sievänen.
– Huonossa ilmapiirissä kukaan ei pysty saamaan itsestään parasta irti. Yritämme tukea toisiamme, pitää hauskaa ja tehdä yhdessä hommia. Sillä pääsee aika pitkälle.
Hyvä ilmapiiri ulottuu myös joukkueen kannattajiin. Ensimmäisessä välieräottelussa LP Saloa vastaan oli paikalla runsaasti vierasjoukkue Kangasalan faneja.
– Se tuntui melkein kotipeliltä, kun kannustaminen oli niin hyvää, Sievänen kiittelee kannattajia.
Keränen toivoo, että kannattajat löytävät jatkossakin katsomoon. Viime vuodet on pelattu enemmän tai vähemmän tyhjille katsomoille.
– Onhan se täysin erilaista, kun yleisö on paikalla.
Yhdettätoista pääsarjakauttaan pelaava Sievänen myöntää, että henkilökohtainen palo mestaruuteen on kova. Hän pelasi kauden 2017–2018 Sveitsissä, jossa voitti maan mestaruuden. Suomenmestaruutta hänellä ei kuitenkaan vielä ole.
Kangasala voitti ensimmäisen välieräottelun LP Saloa vastaan. Salo tasoitti torstaina otteluvoitot tilanteeseen 1–1. Finaaleihin tarvitaan kolme voittoa. Seuraava ottelu pelataan lauantaina 2.4. kello 18 alkaen. Toisessa välieräparissa ovat vastakkain Kuusamo ja Hämeenlinna.
Lue lisää:
Lentopallokenttien väriläiskä Olli-Pekka Ojansivu lopettaa uransa