TAMPERE. Vielä ennen jääkiekon SM-liigan kevään ensimmäistä finaalia Tapparan tehokkaimmat vastuunkantajat löytyivät lähinnä nelosketjusta.
Ensimmäisessä finaalissa TPS:ää vastaan myös kärkipelaajat nousivat esiin ylivoimalla. Avauserän lopulla Anton Levtchi nosti Tapparan tasoihin kevään ensimmäisellä maalillaan. Myöhemmin yli tuhat SM-liigan runkosarjaottelua pelannut Kristian Kuusela onnistui hänkin ylivoimalla, kolmannessa erässä.
Kiekko kimposi maaliin toki TPS-puolustajasta, mutta yhtä kaikki, Kuusela sai kevään ensimmäisen maalinsa. Kuusela jopa tuuletti maaliaan ja nosti kädet hartioiden yläpuolelle.
Tätä voi pitää yllättävänä, sillä Kuusela tunnetaan usein maltillisempana pelaajana, joka harvoin tuulettaa onnistumisiaan.
– Tuuletinko? En edes huomannut. En edes huomannut, että se meni maaliin aluksi. Kyllä voi tuulettaakin välillä, Kuusela naureskeli Yle Urheilulle.
Kuusela tosin korosti, että maaliakin tärkeämpää oli yhden kiinnityksen saaminen. Suomen mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
– Ei siinä muuten mitään. Tietenkin maaleja on kiva tehdä ja oli kiva tehdä. Tärkeää, että siitä tuli voitto ja siinä se.
Kuuselan maalista villiintyi myös yleisö, sillä koko halli nousi osoittamaan suosiotaan. Osuma sai Tappara-fanipäädyn pomppimaan ja laulamaan entistä kovempaa.
– Todella hyvä fiilis on ollut viimeisimmissä peleissä. Ei siinä mitään. Halli täyteen ja lisää mötinää. Kiva siinä on pelata, ei voi kieltää, Kuusela totesi.
Tappara on ollut pudotuspeleissä sarjojen alussa vaikeuksissa, sillä esimerkiksi KooKoo onnistui viemään välieräsarjan avauksen Tampereelle. Tällä kertaa tamperelaiset saivat kuitenkin haluamansa alun.
– Kyllä siinä joku totuus on. Nyt olimme pelin päällä ja pystyimme tulemaan pelin alkuun. Tietenkin oli tarkkaa peliä ja kumpikaan ei vienyt. Aika tarkkaa katselua ja erikoistilanteita. Olimme hyvin valmiina kyllä, Kuusela jatkoi.
SM-liigan kevät on pelattu läpi tiukalla rytmillä, mutta finaalit pelataan kolmessatoista päivässä. Tämä johtuu muun muassa siitä, että Tampeereen areenalla on finaalien aikana myös muita tapahtumia viikonloppuisin.
– Kun pääsemme huilaamaan ja tuoreena peliin, niin varmaan pelikin on laadukkaampaa. Seuraavaan peliin molemmat tulee tuoreena ja sitten pelataankin tuplat ja käännetään rytmiä. Kun luistimet ja kypärä vedetään kiinni, silloin pitää kuitenkin olla valmis, Kuusela vastaa, kun häneltä kysytään finaalien pelirytmistä.
Jääkiekon SM-liigan finaalisarja jatkuu lauantaina Turussa. Kaikki ottelut voi kuunnella Yle Puheelta.
Lue myös: