HIFK oli keskiviikkona ihan eri joukkue kuin kahdessa ensimmäisessä naisten jääkiekkofinaalissa, joissa Kiekko-Espoo marssi vielä voittoihin puolivaloilla. Stadin Gimmat löysi punaisen langan tiistain retkeilystä ja jätti tarkoituksella jäätreenit väliin.
– Päätimme joukkueen kanssa, että laitetaan jäälle all in, emmekä ole valmiit kesälomille, totesi HIFK:n valmentaja Saara Niemi.
Ottelu oli naisten kamppailuksi kuuma ja yllättävän fyysinen. Kiekko-Espoon Emmi Rakkolainen lensi suihkuun 5+20-minuutin rangaistuksella, kun hän taklasi Matilda Nilssonia vaarallisesti kolmannessa erässä.
Nilsson kannettiin kaukalosta paareilla, mutta HIFK:n avainpelaajiin kuuluva hyökkääjä ilmestyi STT:n mukaan kävellen pelaajakäytävälle tällinsä jälkeen.
– Ikäviä juttuja, kun pelaaja loukkaantuu, mutta en lähde kommentoimaan muuten, Niemi sanoi STT:lle.
Juttelitko pelin jälkeen Matildan kanssa?
– Pari sanaa vaihdoimme. Menemme lääkäriin, Niemi kertoi.
– Pelottavia hetkiä nämä ovat, mutta helpottavaa oli, kun huomasimme, että jalat liikkuvat.
Niemi kertoi Ylelle, että HIFK sai tunnetta mukaan omaan pelaamiseen keskiviikkona.
– Jokainen pelaaja paransi henkilökohtaisella tasolla ja päätimme lisäksi, että mennään yhdessä ja annetaan kovaa painetta. Nyt mentiin maalille ja blokattiin kiekkoja, mitä emme tehneet kovin hyvin edellisissä otteluissa, Niemi huomioi.
Liikala HIFK:n tehopakkaus
HIFK sai unelma alun, kun Nilsson viimeisteli avausmaalin alivoimalla ja lisäksi kolmen tehopisteen Juulia Liikala (2+1) lisäsi eräjohdon vielä 2–0:aan. Myös Michaela Pejzlova (1+2) kuului voittajien tehopakkauksiin.
– Kyllä se lataus tuli suoraan sydämestä, kun kaksi kertaa otettiin ensin turpaan. Nyt se kipinä löytyi, iloitsi Liikala.
– Otteluiden alut ovat olleet meille aiemmin vaikeita, mutta nyt saimme tärkeillä onnistumisilla lisäenergiaa. Tosi hyvin pelin rakenne pysyi kasassa loppuun saakka, säesti HIFK-valmentaja Niemi.
Kiekko-Espoon maalivahti Tiia Pajariselle merkittiin ottelussa 23 (5+10+8) torjuntaa, HIFK:n Iina Kuuselalle 28 (7+9+12).
Neljäs finaali pelataan Pirkkolassa lauantaina.
– Hienoa, että päästään vielä kerran kotihalliin. Meidän tavoite olikin "back to Pirkkola", viestitti Saara Niemi.
Lue lisää: