Uimari Matti Mattsson on vuoden urheilija 2021. Hänet palkittiin torstai-iltana Urheilugaalassa Helsingissä.
Mattsson otti viime vuonna Tokion olympialaisissa pronssimitalin 200 metrin rintauinnista. Mattsson, 28, kulki pitkän tien menestykseen. Vuonna 2013 hän ui MM-pronssia samalla matkalla ja hänet palkittiin vuoden 2014 Urheilugaalassa Läpimurto-palkinnnolla.
Sen jälkeen Mattssonin uralla on sattunut pettymyksiä ja terveysmurheita. Hän on avoimesti kertonut myös, kuinka ura oli loppua. Kun keliakia todettiin, gluteeniton ruokavalio tepsi ja harjoitus alkoi kulkea.
Viime vuosi oli Mattssonilta komea. Vuoden 2019 MM-kisojen finaalista aika parani Tokion olympiafinaaliin peräti kuudella sekunnilla.
Mattsson on kolmas uimari, joka valitaan vuoden urheilijaksi. Aiemmat ovat Jani Sievinen (1994) ja Hanna-Mari Seppälä (2003).
– Kahdeksan vuotta sitten seisoin samalla palkintopallilla. Olin voittanut juuri vuoden Läpimurto-Unon. Olin Vuoden Urheilijan -äänestyksssä kolmantena. Mietin, että haluan joskus voittaa sen. Kahdeksan pitkää vuotta se otti, Mattsson tunnelmoi puheessaan.
Matsson voitti Urheilutoimittajain liiton jäsenten äänestyksessä toiseksi sijoittuneen nyrkkeilijän ja Mattssonin tapaan olympiapronssia saavuttaneen Mira Potkosen. Hänestä tuli Tokion olympialaisissa ainoa suomalaisnainen, joka on napannut kaksissa peräkkäisissä olympialaisisa mitalin.
Kolmanneksi äänestyksessä sijoittui golfari Matilda Castren, joka voitti ensimmäisenä suomalaisena naisten PGA-kiertueen osakilpailun. Castren ratkaisi myös arvostetussa Solheim Cupissa Euroopan joukkueelle voiton putillaan.
Mattsson sai Urheilutoimittajain liiton äänestyksessä 2 104 pistettä ja 139 ykkössijaa. Potkosen äänisaalis oli 1 157. Hän oli ykkönen kuudessa kupongissa.
Vuoden sykähdyttävin urheiluhetki Huuhkajien haltuun
Yleisöä valitsi vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi dramaattisen Suomen miesten jalkapallomaajoukkue EM-kisojen avausottelun tapahtumat Tanskaa vastaan. Huuhkajat nousi historiansa ensimmäisessä EM-ottelussaan voittoon järkytyksen jälkeen.
Ottelu jouduttiin keskeyttämään, kun Tanskan tähtipelaaja Christian Eriksen lyyhistyi kentälle. Peliä jatkettiin pitkän epätietoisuuden jälkeen. Joel Pohjanpalo teki Suomelle voittomaalin ja vielä myöhemmin maalivahti Lukas Hradecky torjui Tanskan rangaistuspotkun. Voittoa juhlittiin Kauppatorillakin Helsingissä.
– Urheiluun kuuluu empatia ja vastustajien kunnioittaminen. Sen osoitti joukkueemme ja fanimme. Se kosketti minua ja varmasti urheilufaneja. Toisten kunnoittaminen on elämässä ylipääätänsä tärkeää. Toivottavasti pystymme jatkossa tarjoamaan enemmän sykähdyttäviä urheiluhetkiä. Sen eteen jatkamme töitä, päävalmentaja Markku Kanerva kommentoi.
Leijonat vuoden joukkue todella niukasti
Vuoden joukkueeksi oli viimeisessä vaiheessa ehdolla EM-kisoihin päässyt naisten jalkapallomaajoukkue, yllättäen MM-pronssia hiihtoviestissä napannut Suomen naisten joukkue, keilailun naisten MM-joukkue, joukkuevoimistelun maailmanmestarijoukkue Minetit sekä MM-hopealle yltänyt Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue.
Vaatimattomin odotuksin MM-kisoihin lähtenyt Leijonat taipui vasta finaalissa jatkoajalla Kanadalle.
Leijonat palkittiin Vuoden joukkueen todella niukalla erolla. Leijonat sai 589 pistettä ja 70 ykkössijaa. EM-kilpailuihin selvinnyt naisten jalkapallomaajoukkue sai 578 pistettä (68 ykkössijaa).
– Olimme kuusi viikkoa käytännössä kuplassa. Viikko Vierumäellä, viikko Tshekissä ja neljä viikkoa Riiassa. En muista kuulleeni yhtään poikkipuolista tai negatiivista sanaa joukkueen jäseneltä. Se on yksi syy, miksi meitä arvostetaan ja olemme nyt tässä, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen hehkutti puheessaan.
Tuomas Sammelvuo vuoden valmentajaksi
Vuoden valmentajaksi Urheilutoimittajain liiton jäsenet valitsivat Venäjän olympiakomitean miesten lentopallomaajoukkueen valmentajan Tuomas Sammelvuon. Pelaajalegenda ja entinen Suomen maajoukkueen päävalmentaja johdatti venäläiset hopealle Tokion olympialaisissa.
Sammelvuo on jo kertaalleen valittu vuonna 2014 Vuoden valmentajaksi Suomen maajoukkueen valmentajana.
– Haluan kiittää ensimmäisenä niitä ihmisiä, jotka valitsivat minut Suomen maajoukkueen valmentajaksi. Ilman sitä tuskin olisi tullut omasta olympiaunelmasta totta. Haluan kiittää myös omaa hyvähenkistä joukkuetta. Pelaaajat näytti sen, mitä tapahtuu, kun isot egot laitetaan sivuun. Asuimme karanteenissa koko Tokion kesän. Kiitos myös valmennustimille. Kiitos isä ja äiti työnteon merkityksen iskostamisesta, Sammelvuo kiitteli koskettavassa puheessaan.
– Haluan omistaa palkinnon omille lapsille. Kiitos lasten äidille hienosta kasvatuksesta. Meille kaikille rakkautta, onnellisuutta ja terveyttä elämään.
Urheilugaalassa palkittuja
Vuoden urheilija: Matti Mattsson, uinti
Vuoden sykähdyttävin urheiluhetki:
Vuoden valmentaja: Tuomas Sammelvuo, lentopallo
Vuoden joukkue: Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue
Vuoden esikuva: Tim Sparv, jalkapallo
Vuoden läpimurto: Sara Kuivisto, yleisurheilu
Vuoden urheiluseura: Oulun voimisteluseura
Vuoden nuori urheilija: Saga Vanninen, yleisurheilu
Vuoden urheilija -äänestys 2021:
- Matti Mattsson, uinti, olympiapronssia 200 metrin rintauinnissa,
- Mira Potkonen, nyrkkeily, olympiapronssia 60-kiloisten sarjassa
- Matilda Castren, golf, LPGA-osakilpailuvoitto ja Solheim Cupin voitto
- Emil Soravuo, telinevoimistelu, permannon MM-pronssia
- Ilkka Herola, yhdistetty, MM-hopeaa
- Lukas Hradecky, jalkapallo,yksi EM-kisojen parhaista maalivahdeista
- Aleksandr Barkov, jääkiekko, NHL:n paras puolustava hyökkääjä -palkinto
- Ristomatti Hakola & Joni Mäki, hiihto, parisprintin MM-hopeaa
- Toni Piispanen, ratakelaus, 200 metrillä paralympiakultaa ja 100 metrillä hopeaa
- Teemu Pukki, jalkapallo, miesten maajoukkueen kaikkien aikojen kovin maalintekijä
Juttu päivittyy.