ZHANGJIAKOU. Sekunnin kymmenykset olivat naisten kympillä Suomen naisten puolella sekä vastaan. Tästä huolimatta Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski tekivät jotain sellaista, mistä hiihtoniilot ovat nähneet vain märkiä unia tähän mennessä.
Edellisen kerran Suomi on saavuttanut kaksi hiihdon olympiamitalia samalla matkalla samoissa kisoissa Sarajevon vuoden 1984 kisoissa. Silloin mitaleita juhlivat 15 kilometrillä Aki Karvonen (hopea) ja Harri Kirvesniemi (pronssi).
Matka seuraavaan kahteen mitaliin on ollut melkoinen. Myös Niskasella itsellään.
Viime helmikuussa Kerttu Niskasen maailma oli murskana. Hän joutui jättämään Oberstdorfin MM-kisat väliin jalan rasitusmurtuman takia.
Kuntoutuksen alussa Niskanen joutui opettelemaan uudestaan kävelemään.
Olisiko kukaan tuolloin uskonut, että vuotta myöhemmin Niskanen juhlii olympiahopeaa? Siis kukaan muu kuin Kerttu Niskanen itse?
Niskanen käytti omien sanojensa mukaan viimeisen tilaisuutensa hyödykseen. Hän on osoittanut jo aiemmin kestävänsä paineita ja olevansa äärimmäisen kova kilpailija. Siihen on häntä ajanut jo lapsuudessa tiukka kilpailu pikkuveljensä Iivon kanssa. Kerttu on kertonut muun muassa Yle Urheilun haastattelussa, että Iivo on ollut hänelle suorastaan "vihollinen", kun kaksikko kilpaili kaikesta mahdollisesta.
Mutta se on opettanut Kerttu Niskasta. Kestämään häviöitä, eikä antamaan periksi. Ja periksi Kerttu Niskanen ei ole koskaan antanut. Hän on aviomies-valmentajansa Juho Mikkosen kanssa tehnyt kaiken sen eteen, että Niskanen on tällä kaudella ollut paremmassa kunnossa kuin koskaan aikaisemmin.
Tänään Kerttu Niskanen antoi kaikkensa olympiakullan taistelussa. Ja mikä taistelu se olikaan! Hän hävisi Therese Johaugille vain 0,4 sekunnilla taistelun olympiakullasta! Yksi lipsahdus, yksi huono potku, yksi huono työntö. Se on niin pieni marginaali.
Se jättää paljon jossiteltavaa, ja kuten hänen entinen valmentajansa, Yle Urheilun asiantuntija Jussi Piirainen totesi Olympiaradion selostuksessa: näin lähelle olympiakultaa 33-vuotias Niskanen ei koskaan enää pääse tällä matkalla. Seuraavan kerran 10 kilometriä hiihdetään perinteisellä kahdeksan vuoden kuluttua.
Krista Pärmäkoski sen sijaan käänsi sekunnin kymmenykset puolelleen, kun hän kukisti Natalia Neprjajevan sekunnin kymmenyksellä. Näin myös Pärmäkoski osoitti olevansa kovassa iskussa, kun mietitään Pekingin olympiakisojen loppumatkoja. Lisää on tulossa!
Kympin perinteinen on ollut lähes jokaiselle suomalaiselle naishiihtäjälle mielimatka. Tämän päivän tulos osoitti, että se on sitä syystäkin.
Yle Urheilun asiantuntija Toni Roponen totesi sprinttikisan jälkeen, että suomalaiset saavat hyviä suorituksia perinteiseltä, koska monet keskittyvät enemmän vapaaseen hiihtotapaan ja suomalaisten kanssa perinteisellä taistelevat tiukimmin lähinnä norjalaiset ja venäläiset. Sillä ei toisaalta ole mitään väliä niin kauan kuin perinteinen hiihtotapa on arvokisojen ohjelmassa. Kyllä nuo mitalit kelpaavat!
Suomen naisten joukkuepanos oli kisassa äärimmäisen vahva – kaksi mitalia ja kaikki naiset 16 parhaan joukossa. Tuo tulos osoittaa sen, että Suomi taistelee tiukasti olympiakullasta lauantain viestissä.
Lue myös: